Slagsmålet om bronzemedaljerne er stadig åbent
Randers og AaB spillede uafgjort 1-1, og dermed holder begge hold sig inde i den tætte kamp om Superligaens tredjeplads.
Det mest interessante sportslige spørgsmål, der skal afklares i de resterende måneder af indeværende sæson af Superligaen, må efterhånden være, hvem der skal have bronzemedaljerne om halsen.
I toppen har FC Midtjylland en driftsikkerhed som et schweizisk urværk, og på andenpladsen har FCK trods svingende præstationer et solidt forspring til det øvrige forfølgerfelt. I bunden virker det modsat decideret usandsynligt, at enten FC Vestsjælland eller Silkeborg kan undgå afgrunden og faldet til 1. division.
Samtidig har bronzekampen udviklet sig til et cowboyslagsmål i stil med dem, vi kender fra 70ernes spagettiwesterns med Bud Spencer, den menneskelige baghåndslussing. Eller måske som et barslagsmål af den slags, som onde tunger vil påstå, man finde på ethvert værtshus i den barske ende af Randers.
Involveret i løjerne er Brøndby, FC Nordsjælland, AaB og netop Randers, mens opkomlingene Hobro fortsat lurer i kulissen med knyttede næver. Et broget felt, der kun har det ene til fælles, at de ofte blander sig ind i uskønne fodboldkampe.
Sådan én – men også en medrivende forestilling – udsatte to af kombattanterne, Randers og AaB, hinanden for mandag aften i Randers. AaB startede ellers bedst, og i tidlige glimt sås det, hvorfor AaB var Danmarks bedste fodboldhold for 12 måneder siden. Især Nicklas Helenius, der ellers endnu ikke har fundet sin topform, virkede i momenter som den spiller, der blev solgt til Aston Villa i sommeren 2013.
Efterhånden fik hjemmeholdet dog fat i spillet og fra midten af første halvleg, stod der Randers på det hele. Kasper Fisker burde have bragt Randers i front, da han fik frit skud efter 20 minutter, men forløsningen kom først syv minutter før pausen. Her var det svenske Viktor Lundberg, der fortjent headede sit hold i front på en returbold, efter at AaB-målmand Nicolai Larsen havde forvaltet en blød afslutning som en blok håndsæbe i en swimmingpool.
Pauseteen – og den tilhørende skideballe fra en vrissen Kent Nielsen – virkede til at have en opkvikkende effekt på AaB. Nordjyderne pressede hårdt på i anden halvlegs indledning, og både Thomas Enevoldsen og Rasmus Würtz kunne med lidt større dygtighed og held have udlignet, før timemærket blev rundet.
Da kom udligningen imidlertid. Som så ofte før fra Kasper Risgårds højrefod, der kælent kantede bolden i lige ind i mellemrummet mellem stolpen og Karl-Johan Johnsons udstrakte fingre.
Kort efter vendte slagsmålet igen, da dommer Jakob Kehlet gav Rasmus Würtz den anden af to torskedumme advarsler. Det første kort fik AaB-anføren for ikke at lystre dommerens anvisning om at nærme sig for at modtage en reprimande, og kort efter slagtede den frustrerede anfører Elmar Bjarnason og modtog sin marchordre.
Overtallet gav naturligvis Randers et spillemæssigt overtag, men chancerne blev ved med at fordele sig nogenlunde ligeligt i begge ender. Nicolai Larsen leverede først et flot stykke akrobatik på et ellers velplaceret hovedstød fra Mikael Ishak som revanche for sin tidligere blunder, og derefter var det Johnsons tur i den modsatte ende, da Thomas Enevoldsen fik endnu en chance.
Med indskiftningen af Thomas Augustinussen fik AaB imidlertid lukket det hul, som Rasmus Würtz havde efterladt. Randers var uden den normale styrmand Kristian Keller på midten, og selv om unge Nicolai Poulsen spillede en glimrende kamp i kaptajnens fravær, manglede man kreativitet og beslutsomhed mod det kompakte AaB-mandskab.
Altså blev det ved 1-1, og vi kan passende tage endnu en runde i slagsmålet om tredjepladsen i den kommende weekend.