Esbjerg kunne kun spille falsk i Mozarts fødeby

Forståeligt nok havde Esbjerg-spillerne henlagt årets julefrokost til Salzburg.

De kunne udnytte torsdagens besøg i Østrig til at feste i fremmede omgivelser, de havde tømmermandssikker transport hjem med fly dagen efter, og vel tilbage på vestkysten kunne de sige farvel og smutte på vinterferie uden at have festivitas at bekymre sig om - og ferie, det havde de i allerhøjeste grad brug for.

Den betydningsløse Europa League-kamp blev ikke som håbet et opløftende punktum på et prøvelsernes og udsvingenes efterår - fremragende i Europa, falmende i superligaen, og efter 0-3 torsdag aften vil de hjemlige kvaler utvivlsomt fylde mere i bevidstheden end de internationale triumfer.

Pausen skal bruges til at købe forstærkninger og tanke fornyet overskud, mens de skal tænke tilbage på Salzburg og finde styrke i, at den slags oplevelser på kanten af afklapsning også er lærerig på længere sigt.

Træner Niels Frederiksen stillede med stærkest mulige opstilling i jagten på lidt positiv energi til sine hårdtprøvede stamspillere, men i stedet for en tidlig julegave måtte deres få og tapre medrejsende fans på tilskuerrækkerne trøste sig med, at dysten var ganske betydningsløs med den fortsatte Europa League-deltagelse sikret for længst, så der var overskud og ro til at nyde en af modstandernes profiler.

Kamp med i tre scoringer

For børn og barnlige sjæle åbner julen for en forelskelse i en mand med vilter, hvid pels øverst oppe, og ikke kun på grund af en meget afbleget og meget karakteristisk frisure blev man smålun på Kevin Kampl, der rent faktisk løb lidt foroverbøjet, som havde han en tung sæk på ryggen

I hans tilfælde var gaverne en stribe lækkerier i allerflotteste indpakning.

Den klejne tyskfødte slovener var bedst al alle i de to holds opgør i Esbjerg og fortsatte med at imponere på hjemmebanen, hvor han med en fod i alle tre scoringer endda fik lov at fremvise alle sine kvaliteter.

Ved 1-0 udnyttede han sin speed til at gøre en halvtilfældig tæmning farlig, stryge forbi Drobo-Ampem og lægge ind foran mål, hvor Esbjerg-keeper Rønnow gled og skubbede bolden lige ud i fødderne på Mané.

Ved 2-0 scorede han iskoldt, da esbjergenserne som et symbol på den øjeblikkelige skrøbelighed blev taget totalt på sengen ved et indkast og lod modstanderne øge på blot tre berøringer.

Ved 3-0 brugte han overblikket til at spille i dybden til Alan, der simpelt fandt Mané på midten.

Tre klasseaktioner, og så har vi endda ikke medtaget den allerbedste.

Besyndelige afbrændere

Med ryggen mod målet og hårdt presset fik Kevin Kampl lynhurtigt vendt sig, taget bestik af markeringerne og stak så følt, så følt bolden bag om Esbjerg-forsvarerne, men på det efterfølgende indlæg skovlede Alan helt ubegribeligt bolden højt over det tomme mål fra tre meter.

Den brasilianske angriber var alt i alt noget af en antihelt, da han forinden brændte en friløber og i anden halvleg hakkede endnu en let bold over fra kort afstand.

Så tæt på en scoring kom esbjergenserne aldrig, men mon ikke de alligevel fandt kræfter til at skåle over, at de trods alt lever både hjemme og ude.