Ronaldo-brag sendte Portugal videre
Cristiano Ronaldo var aftenens mest upopulære mand, men stjernen endte som matchvinder.
Warszawa
Portugal er klar til EM-semifinalen efter en smal, men fortjent 1-0-sejr over Tjekkiet.
Det var to af den nyere EM-histories mest succesfulde mandskaber, der tørnede sammen på Narodowy Stadion i Warszawa torsdag aften. Portugal i den femte EM-kvartfinale i træk. Tjekkiet på – skulle det vise – forgæves jagt efter den tredje semifinale i samme periode.
Første halvleg blev en låst affære, hvor begge hold klemte spillet sammen på et smalt bælte omkring midterlinjen. Resultatet var en omgang fnidderfodbold, der ikke kunne ophidse tribunerne. Tilskuerne fordrev i stedet tiden med flere velkomponerede menneskebølger. Noget skulle der jo ske.
Retningsløs tjekke
Nu og da voldte den aggressive, men også retningsløse Petr Jirácek portugiserne problemer. Tjekkerne blev dog aldrig rigtig farlige, og deres bedste mulighed opstod, da Milan Baros kom for sent til en tværpasning i tæt kamp med Pepe.
For portugiserne havde Cristiano Ronaldo de to bedste forsøg før pausen. Først et akrobatisk, upræcist saksespark og i halvlegens døende sekunder den største af dem alle – et stolpeskud efter at have afklædt Michael Kadlec med to suveræne boldberøringer i luften.
Efter pausen satte Portugal sig på kampen. De impotente tjekker blev tvunget længere tilbage på banen, mens Ronaldo opførte sit eget skydetelt. Real Madrid-stjernen sendte et frispark på ydersiden af stolpen, før João Moutinho testede Petr Cech med et lumsk langskud.
Pibekoncerter
Lige så afgørende Ronaldo var for portugisernes angrebsspil, lige så upopulær var han på lægterne, hvor især de forstilte frisparkstilløb à la NFL blev modtaget med massive pibekoncerter.
Og længe så det ud til, at det portugisiske sværmeri ikke indeholdt det afgørende stik. Men kun indtil 11 minutter før tid. Da udnyttede Ronaldo en tjekkisk uopmærksomhed i feltet og pandede Moutinhos perfekte indlæg i mål.
Heller ikke i slutminutterne havde tjekkerne noget at skyde med, og de bedre portugisere er nu klar til en sydeuropæisk styrkeprøve i semifinalen mod enten Spanien eller Frankrig.