Den store fodboldfadæse i få ord
Analyse: Hvad gik galt for landsholdet? Skal træneren smides på porten? Hvad med spillerne?
Kun tre sejre i seks kampe i det, der så ud som en overkommelig pulje på vejen til VM i USA, Mexico og Canada, betyder, at det mandlige danske fodboldlandshold skal ud i to knald-eller-fald-kampe for at nå målet.
Hvad er gået galt?
Indtil de to sidste kampe så alt fint ud. Der lå tre point og ventede i Parken mod Belarus. Men et koncentrationskollaps ændrede 1-0 til 1-2. En sen udligning fra Gustav Isaksen gav Danmark et point, men da forfølgerne Skotland samtidig tabte 2-3, havde en sejr mod gruppens svageste været rigeligt.
Den direkte vej til VM blev tabt i Parken. For det betød, at Skotland, som havde tabt i Grækenland, stadig havde muligheden med en sejr.
Hvad med spillerne?
I Glasgow begik flere af dem kostbare fejl. Som Rasmus Nissen Kristensen, normalt pålideligheden selv, der begik to frispark, som dommeren takserede til to advarsler. I en halv time skulle danskerne spille i undertal.
Som spillere, der helt uforståeligt ikke dækkede op ved forreste stolpe på det hjørnespark, som gav skotterne målet til 2-1.
Hvad ellers?
Tilfældigheder spiller også ind i fodbold. Som da Morten Hjulmand ikke ramte bolden rent, hvorefter den rullede hen til Kieran Tierney, som buede den ind bag Kasper Schmeichel til 3-2, det mål, som reelt afgjorde kampen mod et dansk hold i undertal, der ellers på fin vis havde udlignet til 2-2.
I flere lange perioder var Danmark spillemæssigt det klart bedste hold. Men hvor var ham, der tog kampen fysisk op med skotterne i feltet?
Bliver træneren nu fyret?
Brian Riemer forlængede for tre uger siden sin kontrakt som landstræner til 2028. Han har gennemført et delvist generationsskifte, landsholdet spiller meget mere målsøgende takket være unge kometer, men holdets defensive og mentale modstandskraft er ikke imponerende. Bevist mod Belarus og mod Skotland.
Landstrænerens fremtid afhænger nu i voldsom grad af de to kampe, som Danmark skal igennem til marts for at nå med til VM-slutrunden. Torsdag trækkes der lod blandt de lande, der blev nummer to i de europæiske grupper. Selv om det er svært at forestille sig, at Dansk Boldspil-Union så kort tid efter en kontraktforlængelse vil ansætte en ny på posten.
Danmark kan i semifinalen møde Sverige, Rumænien, Nordirland eller Nordmakedonien. Derefter venter endnu en kamp – en finale – om en VM-plads få dage senere.
Udfaldet til marts vil afgøre temmelig meget.