Ferie med løbesko på gav Højlund et skub

Carlos Alós-Ferrer, 50 år, landstræner for Belarus.

Han ser lidt træt ud, da han får spørgsmål om politik. Belarus må ikke spille på hjemmebane, da landet officielt har støttet Ruslands krig mod Ukraine.

Han glider af. Vi er sportsfolk, siger han, og vil helst spille foran vores egne tilskuere. Nu sidder han i et lille lokale på et stadion i en lille provinsby i det vestlige Ungarn.

Her i Zalaegerszeg har Belarus hjemmebane. I kampe uden tilskuere. Som den torsdag mod Danmark.

Han ser lidt plaget ud. Snakker med lav stemmeføring.

Kontrasten til hans danske kollega er voldsom.

Brian Riemer taler tydeligt, ved sin side har han Rasmus Højlund, landsholdets angriber.

Også han taler om fodbold, ikke politik, det må andre tage sig af.

»Jeg er kommet ind på et godt hold, jeg har følt mig skarp, og jeg gjorde en masse i ferien for at blive klar. Som en uge i Portugal med min bror og far, hvor vi havde løbeskoene med, så det var ekstra hårdt,« er Rasmus Højlunds forklaring på, at han i sine seneste syv kampe har lavet fem mål.

Rasmus Højlund har fået gang i målscoringen efter sit skifte fra Manchester United til de italienske mestre Napoli.

»Han passer ind i italiensk fodbold, men han passer også ind i engelsk fodbold. Han er på et hold, hvor hans kolleger sætter en ære i at gøre andre gode. Napoli er et velfungerende hold,« siger Brian Riemer.

Om det danske landshold er lige så effektivt, vil vise sig torsdag.

»Det handler om at få tre point. Der er intet, der overskygger det mål i så kort en kvalifikation til en VM-slutrunde,« siger Brian Riemer, der ikke tidligere har truffet Belarus-træneren Carlos Alós-Ferrer, som ellers har været vidt omkring.

Spanierens karriere som træner er gået forbi en klub i Hongkong, en i Polen, Kasakhstans U19-landshold og Kairat Almaty, han har tjent sine penge i Rabat i Marokko, sågar været træner i Qatar, en klub på Cypern og landstræner for Rwanda.

Siden august 2023 har han stået i spidsen for Belarus.

»Jeg kender ham ikke personligt, men Belarus er et hold, som vil prøve at gøre det svært for os. Vi tager kampen utrolig alvorligt,« siger Brian Riemer.

Og han ser slet ikke plaget ud. Men energisk.