La Liga-legende stopper efter 23 år på topplan

Spaniens bedste fodboldrække, La Liga, bliver en mangeårig profil fattigere efter sæsonen.

Onsdag har Real Betis-anfører Joaquin annonceret, at han går på fodboldpension efter indeværende sæson. Det sker 23 år efter sin førsteholdsdebut for Real Betis, der dengang spillede i den næstbedste række.

41-årige Joaquin har foreløbig spillet 521 kampe for hjerteklubben, skriver Real Betis på sin hjemmeside. Klubben bruger et væld af superlativer om sin mangeårige topspiller, der har spillet for klubben i 14 sæsoner.

Han var blandt andet med til at vinde den spanske pokalturnering i 2005, og sidste år fik han så lov til at løfte trofæet som anfører, da klubben efter 17 års tørke atter vandt pokalturneringen.

I indeværende sæson har han fået spilletid i 23 kampe, men de fleste har været som indskifter.

I tillæg til de mange Betis-kampe kommer over 200 kampe for Valencia, 70 for Malaga og 71 for Fiorentina samt 51 landskampe for Spanien.

Landskampene blev spillet i perioden 2002-2007. Hans sidste landskamp som starter var på Aarhus Stadion i en EM-kvalifikationskamp mod Danmark i oktober 2007.

Joaquins tidligere danske holdkammerat Riza Durmisi reagerede hurtigt på nyheden om kantspillerens forestående pension.

- Legende. Bare tak, Joaquin, skriver Durmisi på Twitter.

Det samme gjorde ligarivalen Real Madrid.

- Efter annonceringen af din pension ønsker Real Madrid dig og din familie alt det bedste i den nye fase af dit liv, Joaquin. Det har været en ære at dele alle disse fodboldår med en Real Betis-legende, der repræsenterer de bedste værdier i vores sport, skriver Real Madrid på Twitter.