Uafgjort sætter gang i spændingen mellem Holland og Ecuador

Holland har noget at bevise ved denne slutrunde, eftersom en skuffende kvalifikation betød, at holdet ikke kom med i 2018.

Ser man på Hollands præstationer igennem VM-historien, er de altid nået langt. Hele tre finaler er det blevet til, men ingen sejre.

Nu er Louis van Gaal endnu en gang ved rorpinden for Holland og skal styre stjerner som Memphis Depay og Virgil van Dijk hele vejen til finalen.

Ecuador udspillede Qatar i åbningskampen, men Holland var en helt anden størrelse, som de ikke kunne besejre med samme lethed. Det sydamerikanske mandskab imponerede ved at spille 1-1 mod VM-finalisterne fra 2010.

Kampens første målscoring kom prompte fra Holland, da 23-årige Cody Gakpo fik netmaskerne til at blafre. Herefter kom Ecuador hurtigt tilbage i kampen, hvor særligt Enner Valencia var storspillende. Lige før pausen fik Ecuador udlignet, men målet blev underkendt.

I det 49. minut scorede netop Enner Valencia sit tredje mål i turneringen og placerer sig dermed øverst på den foreløbige topscorerliste. Han måtte dog udskiftes i overtiden grundet en skade.

Det er første gang siden 2006, at Ecuador er med til VM. Her formåede de at gå videre fra gruppespillet – inden nederlaget i ottendedelsfinalen til England. De har stadig gode muligheder for avancement i år, da både Holland og Ecuador har fire point. Lige i hælene er Senegal med tre point.

Sikker sejr til Senegal

Dagens anden kamp i gruppe A var et møde mellem de asiatiske mestre og vinderne af Africa Cup of Nations. På forhånd var Senegal af flere eksperter udråbt til at være dark horse med mulighed for at nå langt ved dette VM. Den rolle blev dog en anelse kompliceret, efter at Liverpool-stjernen Sadio Mané blev skadet. Mod Qatar var Senegal dog klar favorit, hvilket også viste sig, da værtsnationen blev slået med 3-1.

Senegal kom på måltavlen for første gang i slutrunden i kampens 41. minut, efter at et totalt kiks i forsvaret forærede bolden på et sølvfad for Boulaye Dia, der nemt kunne sætte bolden i kassen.

Hurtigt efter pausen blev det til 2-0.

Undervejs i kampen så det længe ud til, at Qatar var på vej mod endnu en kedelig rekord – nemlig at være den første værtsnation i historien til ikke at score ved et VM. Forløsningen for de qatarske spillere kom dog efter 78 minutters spil, da Mohammed Muntari sendte bolden forbi den senegalesiske keeper.

Det gav Qatar blod på tanden og tvang den senegalesiske Chelsea-keeper til at diske op med et par flotte redninger.

Generelt så værtsnationen langt bedre ud i kampen end i åbningskampen mod Ecuador, hvor spillet var særdeles usammenhængende. Uden for banen leverede begge holds fans en fantastisk kulisse. Qatarerne, der hujede højlydt, og senegaleserne, der spillede musik og dansede i takt.

I det 84. minut satte Marseille-angriberen Bamba Dieng dødsstødet ind, da han gjorde det til 3-1.

Efter dagens resultater kan Qatar ikke gå videre fra gruppen.