Ét svar fjernede al træthed i Kasper Hjulmands blik

GLASGOW

Kasper Hjulmand smilede resigneret.

»Jeg ved ikke, hvad jeg skal lave de næste fire måneder. Vi har været så meget sammen, så nu skal jeg lige finde ud af det,« sagde landstræneren for de danske fodboldherrer.

Et historisk dansk fodboldår blev afsluttet med en aften, som Kasper Hjulmand og co. helst vil glemme – i modsætning til de kiltbærende skotter, der jublede arm i arm på Hampden Park, som om det var dem og ikke Danmark, der havde vundet VM-kvalifikationsgruppen samt den direkte vej til VM.

Det irriterede tydeligvis Kasper Hjulmand, at Danmark under 2-0-nederlaget til Skotland ikke leverede det pres, den intensitet og den kvalitet, som spillerne er blevet kendt for gennem de 18 landskampe i år – flere end nogensinde før. Alligevel skyndte han sig at tilføje:

»Men sikke et år for dansk fodbold. Vi er glade for kvalifikationen med ni sejre ud af ti mulige.«

Ved siden af sad forsvarsprofilen Andreas Christensen med et træt ansigtsudtryk og kæmpede med at få åbnet en vandflaske, indtil Chelsea-spilleren også blev bedt om at give sit syn på landsholdsåret, der gik.

»Det er ikke den her kamp, jeg vil tænke mest på. Jeg vil tænke på alt det gode, vi har leveret med kvalifikationen og det år, vi har haft,« sagde han med henvisning til bl.a EM-semifinalen i år.

Hjulmand til England?

De skotske journalister var mest interesserede i at høre, om Kasper Hjulmand mon kan være på vej til et job på de britiske øer og Premier League.

»Jeg er meget glad i det her job. Jeg kan godt lide at arbejde med den her gruppe spillere og det, vi kan udrette for dansk fodbold. Vi kan gøre det endnu bedre. Jeg talte med spillerne om, hvad jeg mest har lært – det er en kliché, men man skal leve i det, man står i lige nu. Man ved ikke, hvad morgendagen bringer. Vi har haft nogle hændelser med folk tæt på os,« sagde han med henvisning til Christian Eriksens kollaps under EM og målmandstræner Lars Høghs kræftsygdom og fortsatte:

»Derfor må vi tænke på det, vi er i lige nu. Jeg har ingen ide om, hvad der sker i fremtiden.«

Nu skal landstræneren have ro til at evaluere hele landsholdsåret, hvor han også skal kigge på præstationen fra reserver som Rasmus Nissen Kristensen, Jens Jønsson og Jacob Bruun Larsen, der alle fik chancen mod Skotland. Og selv om ingen af dem umiddelbart imponerede, siger præstationen mod Skotland måske mest om fraværet af de normale profiler som Pierre-Emile Højbjerg, Kasper Dolberg, Thomas Delaney og Mikkel Damsgaard.

»Det viser, hvad fodbold er – det er et utroligt fint spil, hvor man ikke bare kan skifte så meget ud og forvente, at tingene spiller. Det kræver utrolig meget arbejde at få relationerne, der er afgørende for vores ambitiøse spil, til at fungere,« siger Kasper Hjulmand.

Næste landsholdssamling venter i marts og indvarsler et VM-år. Udsigten til 2022 fjernede ethvert spor af træthed og resignation i Kasper Hjulmands blik, mens han sagde:

»Jeg glæder mig til at angribe det år. Det venter noget meget spændende. Vi har en fantastisk gruppe, og vi er ambitiøse. Så nu lukker vi det her år, og så går vi på jagt igen«.