Southgate dæmper sejrssikre engelske legender
England er spækket med sejrssikre legender og eksperter, men landstræner Gareth Southgate er mere afdæmpet.
- It’s coming home.
Den kommer hjem. Sådan lyder det i en engelsk fodboldsang fra 1996, og siden er den blevet en fast vending omkring det engelske fodboldlandshold i forbindelse med store slutrunder.
Vendingen udstråler en vis portion selvtillid, og den er også at finde hos flere engelske fodboldlegender og eksperter forud for onsdagens EM-semifinale mod Danmark.
- Jeg er meget fortrøstningsfuld, for efter min mening har England faktisk spillet exceptionelt godt siden starten af turneringen.
- Jeg synes faktisk, at de har været fejlfrie. Jeg kan ikke komme på noget at kritisere, selv om mange folk sikkert finder på noget, siger Roy Hodgson, der var engelsk landstræner fra 2014 til 2018, til ITV.
Den tidligere landsholdsstjerne Gary Lineker giver Danmark respekt, men England er bedst, mener han.
- Det bliver meget svært og hårdt, men England må være favoritter, siger Lineker til BBC.
Den tidligere topangriber Chris Sutton mener, det bliver afgørende, at Englands topscorer Harry Kane ser skarp ud.
- Det er skidt nyt for danskerne. Jeg forventer, det bliver en tæt kamp, men jeg tror, England tager den, og Kane kommer til at gøre forskellen, siger Sutton til Daily Mail og får opbakning af en Arsenal-legende:
- Jeg tror, England holder buret rent igen og sikrer sig finalepladsen. Vi undervurderer ikke Danmark. De er fightere, men England har det, der skal til, siger Martin Keown, der nåede 43 landskampe for England.
Avisen Daily Mirror markerer Italiens sejr over Spanien i den første semifinale tirsdag ved en forside, hvor det med stor skrift konstateres, at finalen står mellem Italien og England. Med småt tilføjes det dog: ”eller Danmark”.
Den portugisiske toptræner José Mourinho har boet og arbejdet mange år i England, og han har også en stor tro på englænderne, der slog Ukraine med 4-0 i kvartfinalen.
- It’s coming home, men det bliver ikke nemt. Danmark er ikke Ukraine.
- Jeg kommer til at synge ”It’s coming home”, men jeg siger også: vær forsigtig, vær forsigtig. Danmark er styrkemæssigt en helt anden modstander, siger Mourinho.
Selvsikkerheden er altså stor, men den kommer ikke fra den engelske landstræner, Gareth Southgate, der er kendt som en rolig og afbalanceret mand.
Han har flere gange forsøgt at lægge en dæmper på de til tider opskruede forventninger i England. Således også i optakten til semifinalen mod Danmark.
- Vi har ikke en så god fodboldhistorie, som vi nogle gange går og tror, siger Southgate og roser samtidigt sine spillere for at håndtere forventningspresset:
- Disse spillere tager enorme skridt og bryder hele tiden barrierer ned.
Der er kickoff mellem Danmark og England klokken 21.
