Unge spillere skal kunne klare ubehag, ensomhed og modstand

Som spiller var han tæt på at få amputeret en fod, han er blevet opereret i et øje efter et uheld, og som sportschef i Norges mægtigste klub, Rosenborg, blev han en del af en retssag mod en tidligere landsholdskammerat.

Stig Inge Bjørnebye får næppe vanskeligt ved at navigere i en af landets mest eksponerede fodboldklubber, AGF, hvor han overtager jobbet som sportschef efter Peter Christiansen. Oprindeligt var Hans Jørgen Haysen udset til tjansen, men inden hans første arbejdsdag blev aftalen ophævet på grund af en personalesag i Sønderjyske.

Ubehag, ensomhed og modstand er tre vigtige nøgleord for unge spillere, der vil blive til noget, har Stig Inge Bjørnebye fortalt til den norske avis Verdens Gang sidste år.

»Som fodboldspiller skal man grave lidt i sig selv, for det gør ondt at træne, hvis man vil være god. Det andet er ensomhed, for man er nødt til at træne alene for at have en chance. Det sidste er modstand. Man skal kunne klare hård konkurrence,« forklarede han.

Selv var Stig Inge Bjørnebye en kompakt bygget venstreback, der arbejdede sig op fra nul til en lang karriere i engelsk fodbold, primært i Liverpool, hvor han trods en del skader spillede 139 kampe og scorede to mål.

Hans far, Jo Inge Bjørnebye, var en dygtig skihopper i Elverum. Faren deltog bl.a. ved OL i Sapporo i Japan i 1972.

Skihop lå ligefor

Som ung fodboldspiller i Elverum fik Stig Inge Bjørnebye kun 10 minutter på banen i Gothia Cup i løbet af en uges tid, og da var han tæt på at opgive fodboldspillet til fordel for skihop. Men hans indstilling endte med, at han kom på et kredshold, siden ungdomslandshold, reserveholdet i Elverum og endelig førsteholdet. Efter ophold i et par mindre klubber blev han i 1992 hentet til Rosenborg, og efter en sæson havde Liverpool set nok og købte den 23-årige nordmand.

13 år i engelsk fodbold oplevede han, sideløbende 75 A-landskampe for Norge, i en periode hvor den pragmatiske Egil ”Drillo” Olsen førte Norge til succes og slutrundedeltagelse med Stig Inge Bjørnebye som en af nøglefigurerne.

Det norske begreb ”Flo-pasningen” stammer fra Egil ”Drillo” Olsens spillestil: Bolden skulle hurtigt ud til Stig Inge Bjørnebye på venstre back, hvorefter han høvlede kuglen højt op mod den lange angriber Jostein Flo. Så er vi i gang.

Efter Liverpool fik han en halv sæson i Brøndby, som havde nordmanden Åge Hareide som træner, derefter tog Bjørnebye til Blackburn Rovers i tre sæsoner, inden han stoppede karrieren på grund af en slem skade. Hans venstre fod blev mere og mere følelsesløs, og først efter en fem timer lang operation undgik han at få foden sat af. Nogle måneder tidligere havde han desuden gennemgået en operation i et øje.

Assistent for Hareide

Åge Hareide, senere dansk landstræner, ansatte siden Stig Inge Bjørnebye som sin assistent på det norske landshold fra 2003 til 2006.

I 2015 tiltrådte Stig Inge Bjørnebye som sportschef i Rosenborg, hvor han stoppede i efteråret 2019. Undervejs lykkedes det Rosenborg at vinde fire mesterskaber, tre pokaltitler og deltage i fire europæiske gruppespil med Stig Inge Bjørnebye som sportschef.

Den profilerede norske klub var for et par år siden indblandet i en retssag, da træner Kåre Ingebrigtsen lagde sag an for uberettiget fyring. Ingebrigtsen og Stig Inge Bjørnebye spillede på det norske landshold sammen i flere år, og bagefter karakteriserede Bjørnebye hele affæren som et ubehageligt realityshow.

Utilfredse fans

Han forlod Rosenborg i 2019. Klubbens ivrigste fangruppering, Kjernen, var utilfreds med Stig Inge Bjørnebyes ageren som indkøber og sælger af spillere. Et af indkøbene var Nicklas Bendtner, der fik succes som topscorer i sin første sæson, hvorefter forholdet mellem ham og klubben gik den forkerte vej. I AGF bliver Stig Inge Bjørnebye i øvrigt genforenet med Milan Jevtovic, som han skaffede til Rosenborg på en lejeaftale i 2017, hvor serberen have fin succes med ni mål i 25 kampe.

»AGF er en stor klub i Skandinavien, som jeg naturligvis kender og har fulgt gennem årene. Klubben er i gang med en spændende udvikling, der skal fortsætte hen over de kommende år, hvor vi skal skabe en varig og en sund præstationskultur i hele organisationen, med fokus på de værdier der præger AGF. Der er skabt et godt grundlag AGF i de senere år, som vi skal bygge videre på – og det er noget af det, der har tiltrukket mig ved stillingen, at jeg kan være med til at bygge videre på det flotte arbejde,« siger nordmanden til AGF’s hjemmeside. Han begynder i jobbet, så snart han har været i coronakarantæne efter indrejsen fra Norge.