Verdensstjerne har sat fokus på forfulgte muslimer - klubben svarer iskoldt

Fodboldspilleren Mesut Özil får ingen opbakning fra sin engelske klub Arsenal, efter han på sociale medier har råbt op om en helt særligt gruppe muslimer, som bliver forfulgt og indespærret.

I et opslag på Instagram har Mesut Özil på tyrkisk skrevet om situationen i det nordlige Kina, hvor det muslimske mindretal uighurerne lever under hårde kår.

»Østturkestan, det blødende sår i den muslimske menighed, kæmper imod dets undertrykkere, som prøver at skille dem fra deres religion. De brænder deres koraner. De lukker deres moskeer. De bandlyser deres skoler. De dræber deres gejstlige. Mændene bliver tvunget i lejre, og deres familier tvunget til at leve med kinesiske mænd. Kvinderne tvinges til at gifte sig med kinesiske mænd,« skriver Mesut Özil og fortsætter:

»Men muslimer forbliver stille. De siger ikke en lyd. De har forladt dem. Ved de ikke, at accept af undertrykkelse er undertrykkelse i sig selv?«

Kina har vedholdende nægtet, at man forfølger muslimer i Xinjiang, men fra mange steder i Vesten er kritikken og beskyldningerne om genopdragelseslejre uden for retssystemet vedholdende.

Det har været svært at dokumentere anklagerne, fordi Kina har så godt som lukket ned for adgang til provinsen for udefrakommende. Et tv-hold har dog dokumenteret, hvordan det, som Kina selv beskriver som frivillige læringscentre, er omgivet af pigtråd og høje vagttårne.

Satelittbilleder har også vist flere århundreder gamle moskeer og gravpladser, der er blevet jævnet med jorden, og undslupne vidner har fortalt, at etnisk kinesiske mænd bliver sat ind i uighur-familier, hvor manden er blevet indsat i lejrene.

Arsenal har reageret køligt og distancerende til Mesut Özils udmelding.

The Guardian skriver, at den engelske storklub har været ude på det kinesiske sociale medie Weibo og flere andre steder og tage klar afstand fra spillerens udtalelse.

»Angående kommentarerne fra Mesut Özil på sociale medier, bliver Arsenal nødt til at komme med en klar udmelding. Indholdet er Mesut Özils personlige holdning. Som fodboldklub har Arsenal altid efterlevet et princip om ikke at involvere sig i politik,« lyder det således fra klubben.

Samme medie skriver, at Arsenal ikke så sig nødsaget til at komme med nogen udmelding, da dens spiller Hector Bellerin så sent som torsdag kommenterede på det britiske valg.

»I dag har alle briter muligheden for at påvirke, hvad jeres fremtid skal bringe for jer, og dem som bor her. #FuckBoris (Boris Johnson. red.),« lød udmeldingen, som Arsenal altså ikke fulgte op på.

Det er ikke første gang, at Mesut Özil kommer i fokus i en mere politisk henseende.

Özil, som er tysk med tyrkisk afstamning, kom således i stormvejr, da han for få år siden poserede smilende på et billede med Tyrkiets præsident Recep Tayip Erdogan.

Det var kontroversielt, fordi Erdogan på det tidspunkt var i gang med at slå hårdt ned på flere tusinde mennesker, som blev anklaget for at have haft forbindelser til kupforsøget imod ham.

Tyskland var og er meget kritisk overfor Erdogans fremfærd, og Özils billede skabte derfor stor debat i offentligheden. Det endte med, at han forlod det tyske landshold, med hvem han har vundet VM.

I sommers udfyldte Erdogan rollen som forlover ved Özils bryllup.