Dansk Tour-chef: Ikke det samme uden Schleck-brødre

Pra Loup

Alperne er Alperne, som de plejer at være det i Tour de France. Hårde, afgørende og ubarmhjertige. Allerede på den første Alpe-stigning i årets Tour blev det klart, at de høje bjerge ville fælde en Tour-profil. Nummer tre i klassementet, Tejay Van Garderen fra BMC, blev sat, og efter en længere kamp for at komme sig endte den 26-årige amerikaner med at stige af cyklen og udgå.

Ja, alt er ved det gamle. Og så alligevel ikke.

For når man siger bjerge i Tour de France, siger man også Fränk og Andy Schleck. De to luxembourgske brødre, som gennem de seneste 10 år har strålet i netop det terræn. Men ikke i år. 2015 er den første Tour i mere end et årti, hvor ingen af de to er med. Den bare 30-årige Andy Schleck har indstillet karrieren efter en række svære og skadesplagede sæsoner, og storebror Fränk styrtede kort inden Touren og måtte melde afbud.

Og det er noget, der gør indtryk på danske Kim Andersen, som var sportsdirektør for Schleck-brødrene på Team Saxo Bank og siden på Trek-holdet.

»Det er specielt. Og selvfølgelig er det noget, man lige tænker over. Der var et helt særligt forhold omkring lige de to. Al den opmærksomhed, de tiltrak. Al ære og respekt til Bauke Mollema, han skal nok gøre det godt. Men det er ikke det samme,« siger han.

»Jeg har set mange ryttere komme og gå igennem de 10-15 år, jeg har været på det her niveau. Vi kan bare tale om alle danskerne, Jakob Piil osv. Det er vilkårene. Men Schleck-brødrene havde en særlig aura omkring sig. Uanset om de kørte stærkt eller ej. Det er også noget, jeg har tænkt meget over personligt. Jeg kan mærke, at det er anderledes.« Ja, hvem havde troet, at Andy Schleck skulle være fortid i cykelsporten allerede? For fire år siden stod han på det næsthøjeste trin på Tour-podiet i Paris, efter at han var blevet slået af australske Cadel Evans. Andy Schleck var da 26 år og syntes forudbestemt til en dag at vinde den gule trøje.

I 2010 var han blevet nummer to efter Alberto Contador, og i 2009 blev det også til en andenplads. Ganske som i Grand Tour-debuten i Giro d’Italia i 2007, hvor Danilo di Luca vandt.

For Kim Andersen satte de to gange Schleck et stort aftryk på international cykelsport.

»De kunne tale alle sprog, de kunne tale med alle. Så længe vi var ved Saxo og CSC, var de næsten danske ryttere, et eller andet sted var det en stor familie. Som jo så havde en skilsmisse,« griner han med henvisning til sommeren 2010, da han og Brian Nygaard etablerede cykelholdet Leopard Trek og tog en række af de største profiler på Team Saxo Bank med sig.

I år er et andet sæt brødre med i Tour de France, de er også født til at klatre, og de spås en stor fremtid som klassementsryttere i de største løb. De hedder Simon og Adam Yates, er 23 år og kører for Orica-Greenedge. Og Kim Andersen kender dem udmærket godt.

»Der er ingen tvivl om, at de er nogle fantastiske cykelryttere, men der er heller ingen tvivl om, at der ikke findes mange som Andy Schleck. Lige så brutalt, det var til den ene side, var det også til den anden side. Sådan er han bare,« siger han.