Grusomt styrt ændrede Jalaberts karriere
En fransk politimand var i 1994 årsag til et af Tour-historiens mest uhyggelige styrt.
Tilbage i begyndelsen af 90’erne var Laurent Jalabert én af cykelfeltets skarpeste og dygtigste sprintere. Franskmanden var elegant i sin stil og lynhurtigt i sit tråd.
Det skaffede ham et hav af etapesejre i de hårdeste etapeløb, og op til Tour de France i 1994 var Jalabart i topform. Han kørte for det spanske ONCE-hold, og under Vuelta a Espana, som blev afviklet i foråret på det tidspunkt, var han enestående. Hele syv etaper vandt han i Vueltaen, og alle forventede, at franskmanden ville overføre formen og evnerne til Touren.
Alt glippede
Men alt glippede, før det næsten var begyndt.
På løbets 1. etape til Armentiéres i det nordlige Frankrig kom feltet samlet hen til opløbsstrækningen, og alle sprinterne indledte straks jagten på at komme først til målstregen.
Mens spurten og rytternes hastighed var på det højeste, trådte en fransk politimand et lille skridt til højre ud i kørebanen for at tage et billede, men det fik drablige konsekvenser.
Fløj rundt i luften
Den belgiske sprinter Wilfried Nielissen ramte politimanden og styrtede. Laurent Jalabert sad lige bagved i sin karakteristiske lyserøde ONCE-trøje og blev hevet med i asfalten. Ryttere og cykler fløj rundt i luften, og snart lå der pytter af blod hen over vejen.
Dagen efter trak en kvæstet Jalabert sig fra løbet, og han lovede sin kone, at han fremover ville ændre kørestil og ikke deltage i massespurterne.
Jalabert holdt sit ord.
I de følgende år udviklede han sig til en allround-rytter med sans for at køre opad. Det skaffede ham en samlet sejr i Vuelta a Espana i 1995, og to gange vandt han Tourens prikkede bjergtrøje, da han kørte for Bjarne Riis og Team CSC i perioden 2001-2002.
Jyllands-Posten bringer på hver etape under Tour de France en anekdote fra løbets lange historie. Flere af historierne er blevet til med udgangspunkt i bogen ”Le Tour”, som er skrevet af journalist Joakim Jakobsen.