Contador: Den hårdeste etape i min karriere

Alberto Contador kunne ikke bare glæde sig over, at han holdt fast i førertrøjen på søndagens kongeetape i Giro d'Italia. Han kunne tilmed glæde sig over, at han udbyggede sin føring til de nærmeste konkurrenter.

Men spanieren indrømmede, at det havde været en særdeles barsk dag på de italienske veje, hvor 15. etape strakte sig over 229 kilometer fra Conegliano til Gardeccia og over cirka syv og en halv times cykelløb for de bedste.

"Det var en hård dag, meget hård," sagde Contador til cyclingnews.com efter etapen.

"Jeg tror, at det var den hårdeste dag i min karriere. Vi har lidt meget i de seneste dage," lød det.

Begrænsning

Han var efter etapen ikke afvisende over for en begrænsning af antallet af kilometer, der skal klatres i de store cykelløb.

"Jeg ved ikke, om der skal være en begrænsning på antallet af kilometer, som vi kører, men måske skal der være en grænse for antallet af kilometer, hvor vi kører op," sagde han.

"For mig var etapen perfekt. Jeg fik mest ud af det, og jeg er i god form efter forberedelsen til Giroen. Men spørg de ryttere, der kom ind en time efter mig. Det var særligt hårdt for dem. Jeg er glad for, at vi har en hviledag forude. Jeg har brug for at hvile mig efter i dag," sagde han.

Team Saxo Bank-Sungard-stjernen sluttede som nummer tre på etapen efter Mikel Nieve. Mere interessant er det dog, at han hentede 14 sekunder på Michele Scarponi og 1,37 min. på Vincenzo Nibali.

Sidstnævnte forsøgte flere gange at angribe Contador, der til gengæld kørte afventende og lod Nibali køre sig selv træt.

Kørte som en tidskørsel

Først på den næstsidste stigning trådte Contador i karakter.

"Jeg kørte hurtigt på Fedaua, men det var mere for at kontrollere tingene og stoppe andre fra at angribe. På Gardeccia kørte jeg det som en tidskørsel og tænkte på den samlede stilling. Jeg ville have så meget tid som muligt," sagde han.

Spanieren fører nu med mere end fire minutter til Michele Scarponi, men han regner endnu ikke sejren for at være i hus.

"Folk bliver ved med at sige, at jeg har Giroen i min hule hånd, men jeg er ikke enig. Hvis jeg før Giroen havde fået besked om dette forspring efter to ugers løb, ville jeg være lykkelig, men det er ikke slut endnu. Der er fortsat langt til Milano, og der er flere hårde etaper forude. I denne Giro kan man ikke slappe af et øjeblik," sagde Contador.

Der er hviledag mandag.