En desperat situation udstillet i Tour de France: »Der er så meget pres på«

Pontarlier

En teenagepige med bøjle på tænderne og sin lillebror i hånden gik med målrettede skridt over mod bussen, hvor de forventede en fest.

I første omgang kom en buschauffør ud og gabte. Så dukkede der omsider et par medarbejdere op med store smil, journalisterne samlede sig i en klynge, og en sportsdirektør fra TotalEnergies sprang ud af sin bil for at uddele highfives til alle omkring sig.

Planen var lykkedes, også selv om det reelt heller ikke blev til en sejr for TotalEnergies på den næstsidste etape i Tour de France – medmindre man karakteriserer en 10.-plads i klassementet som en triumf, for nu kan franskmanden Jordan Jegat fortælle børnebørnene om den bedrift efter sit vellykkede udbrud, der sendte ham ind foran Ben O’Connor på tiendepladsen i det samlede regnskab.

Imens opsummerede dagens vinder, Kaden Groves fra Alpecin-holdet, den omskiftelighed, der udgør fundamentet for rytternes arbejdsforhold.

»Der er så mange følelser ved at vinde her. Vi kom her med flere forskellige planer, men pludselig fik jeg chancen,« sagde han med henvisning til de mere feterede holdkammerater Jasper Philipsen og Mathieu van der Poel, der begge er udgået, inden han fortsatte:

»Der er så meget pres på i Touren. Jeg har altid spurgt mig selv, om jeg er god nok til at vinde i Touren – og det har jeg vist.«

Desperationen udstillet

I den her afsluttende fase af Tour de France hersker der en desperation blandt hovedparten af holdene.

Deres problem bliver udstillet, hver gang busserne ruller ind i en ny start- eller målby.

Oppe i forruden af UAE-bussen er der efterhånden blevet samlet så mange gule løver og andre tøjbamser, at chaufføren må have svært ved at kigge ud. Anderledes tomt er der hos 14 ud af feltets 23 hold, der stadig manglede at opleve en etapesejr under den franske rundtur.

Tadej Pogacar og co. har sat sig på fem etaper, Quickstep-holdet har en enkelt sejr mindre, Alpecin har tre, Ineos og Lidl-Trek står noteret for to hver, mens EF, Uno-X og Jayco har fået reddet deres franske rundtur med en triumf.

Det ville også gælde for Visma-Lease a Bike, hvis ikke hovedmålet var at erobre den gule førertrøje.

På 20. etape forsøgte Jonas Vingegaards hold at øge sit facit med en triumf ved at ramme dagens udbrud, men Matteo Jorgenson måtte konstatere, at heller ikke dét angrebsforsøg blev redningen for Visma-løjtnantens skuffende Tour. Hans sportsdirektør, Grischa Niermann, stod ved siden af amerikaneren i målområdet, da han opsummerede facittet fra de tre uger i Frankrig:

»Vi vandt en etape, vi er nummer to i klassementet. Selvfølgelig ville vi gerne have haft mere, men vi mødte en stærk modstander i Pogacar og UAE. Og der er stadig en mulighed tilbage i morgen (søndag, red.).«

Kritik fra Vingegaard

På den afsluttende etape i Paris kan Wout van Aert nemlig være en kandidat, efter arrangørerne har inkluderet den brostensbelagte Montmartre-stigning som en del af ruten. Det kræver dog mere overblik og forudseenhed, end da belgieren forsøgte at hive fat i den ikke-eksisterende dør, der er på chaufførens side af en bus, inden han selv adresserede sin forvirring med et afvæbnende grin.

Mindre munter var Jonas Vingegaard, da talen faldt på afslutningen i den franske hovedstad. Visma-kaptajnen har tidligere undret sig over ændringen med henvisning til, at det kan gå ud over sikkerheden, når det trætte Tour-felt skal gennem de smalle gader ved Montmartre.

»Nu har jeg også kritiseret den så meget, så det ville være dumt at prøve på noget,« sagde han med et skævt smil efter at være blevet spurgt, om han kunne jagte etapesejren, inden han tilføjede:

»Det er nok bedre at sørge for, at jeg er i sikkerhed og kommer sikkert i mål«.