Mads Pedersen sikrede sig flere rekorder på vejen mod en endnu større triumf
Danskerens fjerde etapesejr betyder, at han er rykket tættere på at få opfyldt et af sine store mål i Giro d'Italia.
Det er et historisk ridt, der hele tiden bliver mere imponerende.
Med en uimodståelig spurt, som Mads Pedersen selv åbnede foran verdensstjernen Wout van Aert og stortalentet Isaac del Toro i den lyserøde førertrøje, lykkedes det for danskeren at bruge den ultrastejle finalestigning ved Vicenza til at vinde 13. etape i Giro d’Italia.
På den måde overgik den 29-årige cykelrytter ikke kun sine konkurrenter med sin fjerde etapesejr i årets udgave af den italienske grand tour.
Lidl-Trek-stjernen fandt nemlig også endnu en måde at hæve sig op over sine landsmænd:
Nu er han både den danske cykelrytter, der har vundet flest etaper i løbet af én grand tour, og danskeren bag flest grand tour-etapesejre gennem karrieren med 10 styks – 5 i Giro d’Italia, 3 i Vuelta a España og 2 i Tour de France.
»Jeg er bare helt overvældet over at vinde igen. Det er en vanvittig grand tour, det her,« sagde Mads Pedersen i vinderinterviewet.
Et solidt forspring
Tidligere i løbet har han opnået at blive den mest vindende danske cykelrytter nogensinde med sine nu 54 professionelle sejre og den første dansker til at erobre den lyserøde førertrøje i Giro d’Italia.
Så hvad er der tilbage at opnå under den italienske rundtur?
Med et afvæbnende smil i vinderinterviewet parerede han spørgsmålet om, hvorvidt han kan nå på 6 Giro-etapesejre ligesom Tadej Pogacar i fjor.
»Lige nu er jeg bare glad for den her. Men lad os nu se, der er stadig langt til Rom«.
Ud over flere etapesejre - måske allerede på den kuperede etape lørdag - lurer der også muligheden for at træde op på podiet, når hele spektaklet bliver afsluttet om lidt over en uge i den italienske hovedstad, Rom.
Danskeren fører nemlig pointkonkurrencen med en solid margin ned til sin nærmeste udfordrer, Olav Kooij fra Visma-Lease a Bike. Kun et uheld ser ud til at kunne spolere, at Mads Pedersen bærer den lilla pointtrøje hele vejen frem til afslutningen næste søndag, ligesom da han gjorde det i Vuelta a Espana for tre år siden som - ja, du har måske gættet det - den første dansker nogensinde i en grand tour.
»Han er et monster. Jeg har ingen ord for det,« som holdkammeraten Mathias Vacek konstaterede med et smil efter 13. etape til Eurosport.
Giro d’Italia varer frem til den 1. juni. I weekenden venter et par kuperede etaper, inden feltets hurtigste afsluttere atter kan spurte om sejren på torsdag og søndag, hvor Mads Pedersen kan fortsætte med at udvide mængden af historiske bedrifter under sit historiske ridt gennem Italien.