Mads Pedersen fik sendt et vigtigt signal i duellen med verdensstjerne
Den danske cykelstjerne fik en flot optakt til sit titelforsvar søndag.
Det er årets vigtigste uger, der er blevet sat i gang for en af Danmarks største cykelstjerner.
Mads Pedersen fik bevist, at han er klar til at erobre nogle af verdens største løb, da han endte i en medrivende duel med en anden tidligere verdensmester under E3 Classic fredag eftermiddag.
Den 29-årige dansker imponerede med sin ukuelighed og andenpladsen bag Mathieu van der Poel, der til gengæld opnåede en flot solosejr.
Det belgiske endagsløb bliver kaldt »mini-Flandern Rundt«, fordi det bliver afviklet på flere af de samme veje som forårsklassikeren – heriblandt ikoniske stigninger som Kwaremont.
Samtidig indvarsler det en periode med flere brostensløb, hvor Mads Pedersen i første omgang møder op som forsvarende mester i Gent-Wevelgem efter at have overvundet førnævnte Mathieu van der Poel i 2024.
Kan ende som Sagan
Søndag kan danskeren triumfere i brostensløbet for tredje gang i karrieren, hvilket vil bringe ham op på niveau med Peter Sagan samt overgå andre tidligere fremtrædende vindere som Tom Boonen og den tredobbelte verdensmester Oscar Freire.
Den slags herrer har også alle erobret sportens »monumenter«, som de fem største endagsløb bliver kaldt. Netop sådan en bedrift mangler Mads Pedersen stadig at opnå, hvilket han vil gøre alt for at ændre i Flandern Rundt den 6. april og Paris-Roubaix en uge senere.
Her skal Lidl-Trek-profilen atter bøvle med Mathieu van der Poel, der udnyttede den udmarvende Kwaremont til at sætte sit afgørende angreb ind med omkring 40 km til mål i E3 Classic.
Mads Pedersen indledte et utrætteligt forfølgelsesløb efter selv at have præget løbet med offensiv kørsel, som lover godt frem mod de uger, der er sæsonens vigtigste for den danske cykelstjerne.