Mattias Skjelmose har opnået noget, ingen anden dansker har formået - og nu venter et stort mål for Danmark

Nogle ville gerne bruge et bestemt prædikat om triumfen, men det erklærede hovedpersonen sig hurtigt uenig i.

For selv om Mattias Skjelmose både var berørt og overvældet over sin samlede præstation i Vuelta a Espana, fornægtede selvforståelsen sig ikke midt i fejringen.

»Det er mere en milepæl end et gennembrud. Fra mit perspektiv var der tale om et gennembrud, da jeg vandt Schweiz Rundt sidste år,« sagde han under sit interview med arrangørerne som en del af præmieceremonien søndag aften.

Sikkert er det, at den 23-årige Lidl-Trek-kaptajn havde opnået noget, ingen andre dansk cykelrytter har formået - at vinde ungdomstrøjen i en af de tre grand tours, som Vuelta a Espana, Giro d’Italia og Tour de France bliver kaldt.

Klar til at være Tour-kaptajn?

Jonas Vingegaard var lige akkurat faldet for aldersgrænsen, da han vandt Tour de France for første gang i 2022. Året inden blev Visma-danskeren nummer to i såvel ungdomskonkurrencen som i det samlede klassement bag Tadej Pogacar.

Netop de to herrer vil nogen måske forvente, at Mattias Skjelmose skal kunne konkurrere mod i de kommende udgaver af Tour de France efter sin samlede femteplads i Vuelta a Espana foran bl.a. sidste års nummer tre i Tour de France, Adam Yates, og den forsvarende Vuelta-vinder, Sepp Kuss.

Her kommer landstræneren for de danske eliteherrer, Anders Lund, dog med et forbehold midt i sin begejstring over præstationen.

»Det mest løfterige ved Vueltaen var, at han rejste sig efter en virkelig svær begyndelse på løbet og viste, at han har evnen til at levere en flot afslutning efter tre ugers hårdt løb. Han har taget et vigtigt skridt, men der er stadig noget, han skal arbejde med for at komme helt op blandt de største. Det perspektiv skal man ikke glemme midt i euforien,« siger Anders Lund og påpeger, at Mattias Skjelmose især skal arbejde med sin stabilitet samt tilgangen til den første uge af en grand tour efter tidligere at have gennemført Tour de France 2023 som sin debut inden Vuelta-deltagelsen i år.

Ikke desto mindre har Vuelta-præstationen givet lovende perspektiver frem mod det næste store mål for Skjelmose og Danmark.

»Når det er sagt ...«

Den unge amagerkaner er nemlig udset en rolle som kaptajn for Danmark under den kuperede VM-rute i Schweiz, hvor linjeløbet for eliteherrer bliver kørt den 29. september.

»Vueltaen er ofte en billet til en god VM-form, for det giver bare en solid modstandskraft at være kommet godt igennem en grand tour. Ved VM er ruten samtidig så hård, at der er god mulighed for at skabe et flot resultat, hvis man har noget at køre med,« siger Anders Lund, inden han tilføjer:

»Samtidig har Mattias tidligere vist, at han er en rigtig god mesterskabsrytter. Når det er sagt, så kommer Danmark ikke til at være topfavorit til det her VM,« siger Anders Lund han med henvisning til en startliste med bl.a. Giro d’Italia- og Tour de France-vinderen Tadej Pogacar.

I første omgang skal Lidl-Trek-danskeren køre Luxembourg Rundt i næste uge. Etapeløbet var det første worldtour-løb, som han vandt samlet efter sin triumf i 2022, men denne gang vil han agere hjælperytter for Mads Pedersen - den eneste mandlige danske cykelrytter, der har vundet VM for eliteherrer, der kan blive den næste store milepæl for Mattias Skjelmose.