Tour de France-dokumentar: Richard Plugge endte i ordkrig for at beskytte Jonas Vingegaard

Jonas Vingegaards chef, Richard Plugge, har erklæret sig ligeglad med, om folk kan lide ham.

Derfor bekymrer den hollandske Visma-Lease a Bike-boss sig næppe over, at den kompromisløse facon skaffede ham en fjende under Tour de France 2023.

Kontroversen er et af omdrejningspunkterne i sæson 2 af Netflix-serien ”Tour de France: Unchained”, der får dansk premiere den 11. juni.

Lige en hurtig rekapitulering af forhistorien for det, der hurtigt blev kendt som ”beergate”:

Richard Plugge indledte debatten ved at kritisere kollegaerne fra Groupama-FDJ.

»Vi var på samme hotel som et fransk hold under hviledagen, og vi så deres ryttere drikke store øl. Øl er gift,«, lød det fra Visma-chefen i et interview med L’Équipe.

»Så bliver jeg ond«

Den karismatiske FDJ-chef, Marc Madiot, responderede resolut med, at »hvis nogen angriber mine ryttere, så bliver jeg ond«.

Dagen efter dukkede han op ved Visma-bussen med et papskilt, hvor han tilbød »en lille øl«. Richard Plugge responderede bl.a. ved at slå fast, at »vi drikker skam også øl«, inden han tilføjede »i Paris« med henvisning til afslutningsfesten efter Tour de France.

Marc Madiots svar? Han kaldte tilgangen hos det hollandske storhold for »meget tysk«.

I ”Tour de France: Unchained” adresserer den franske holdchef atter debatten ifølge flere medier, der har haft adgang til at se afsnittene på forhånd.

»Jeg ville vise Richard Plugge, at ægte cykling handler om rytterne, deres indsats, gåsehuden, at skabe en forbindelse til folk omkring sig. Ja, han vandt. Men det er ikke nødvendigvis det vigtigste at vinde,« siger Marc Madiot i dokumentaren og fortsætter ved at henvise til sin stjerne Thibaut Pinot, der skabte ekstase på 20. etape med et heroisk, men mislykket udbrudsforsøg på årets sidste bjergetape, der samtidig markerede afslutningen på franskmandens karriere:

»Pinot opnåede noget andet. Han endte med folkets kærlighed.«

Men hvor efterlader det Richard Plugge, der – som Madiot erkendte – endte som vinderen af Tour de France takket være kaptajnen Jonas Vingegaard, der forsvarede sin titel i verdens største cykelløb?

Den hollandske holdchef forklarer nu, at han kastede sig ind i ”beergate” for at fjerne fokus fra en anden prekær historie.

Den debat tog afsæt i enkeltstarten, der blev afviklet på 16. etape i Tour de France. På det tidspunkt var der optræk til en helt lige duel mellem Vingegaard og Tadej Pogacar, men det fik danskeren hurtigt ændret gennem en af sine vildeste bedrifter.

»Du vil ikke vide det,« som Tadej Pogacars kæreste, Urska Zigart, siger i Netflix-dokumentaren, da sloveneren spørger, hvor meget tid han tabte til Jonas Vingegaard.

Svaret var lidt mere end et halvandet minut, og klassementet var reelt afgjort. Hurtigt opstod der insinuationer, som Jonas Vingegaard selv adresserer i ”Tour de France: Unchained”:

»Jeg kører rent, og selv når de tjekker mine dopingprøver om 100 år, vil de ikke finde noget.«

Ville fjerne fokus

Det er her, ”beergate” får en fornyet relevans. Richard Plugge afslører nemlig i Netflix-dokumentaren, at hans bemærkninger om Marc Madiots ryttere handlede om at fjerne fokus fra de dopingbeskyldninger og historier, der kørte på det tidspunkt.

»Der var en masse opmærksomhed mod Jonas, så vi prøvede at fjerne fokus,« siger han ifølge bl.a. Cyclist.co.

Det er i samme ombæring, at Richard Plugge slår fast, at han er »ligeglad med, om folk kan lide mig«.

Den næste udgave af Tour de France begynder den 29. juni, hvor Netflix får mulighed for at optage en ny sæson af deres dokumentar, og Marc Madiot atter kan møde Richard Plugge. Mere usikkert er det, om genforeningen vil inkludere en øl eller endnu en samlet sejr til Jonas Vingegaard.