»Det er forfærdeligt«: Jonas Vingegaards sæsondebut blev spoleret
Arrangørerne måtte foretage en markant ændring inden enkeltstarten, der indledte det spanske etapeløb, hvor Jonas Vingegaard er favorit til at vinde samlet for andet år i træk.
Jonas Vingegaard er vant til at håndtere en genstridig vind efter barndommens mange træningsture på landevejene i Thy.
Selv den 27-årige cykelstjerne blev dog påvirket af de vejrforhold, der ventede under årets første officielle arbejdsopgave for Visma-Lease a Bike-kaptajnen, og som endte med at gå ud over én af danskerens hovedkonkurrenter.
Kraftige vindstød betød, at arrangørerne valgte at neutralisere 1. etape i etapeløbet Õ Gran Camino, så rytternes tid ikke blev talt med i det samlede klassement.
Derfor kunne Jonas Vingegaard ikke få den ventede gevinst ud af den 14,8 km lange enkeltstart på vejen mod sit titelforsvar i det galiciske cykelløb. Han fik heller ikke testet sin enkeltstartscykel af, da det aerodynamiske køretøj blev vurderet til at være for sårbart over for vindstødene i kystbyen A Coruña.
Tour de France-mesteren indledte med et forsigtigt smil oppe på startrampen og gennemførte etapen i lige så afdæmpet stil for at undgå styrt eller andre uheld i sin sæsondebut. På den måde trillede han i mål til en 44.-plads - mere end to minutter langsommere end etapevinderen Joshua Tarling, der er en af verdens største tempotalenter.
Den 20-årige Team Ineos-rytter er allerede blevet europamester og VM-bronzevinder i enkeltstart. Nu har han også erobret førertrøjen i Õ Gran Camino, hvor den første duel mellem klassementsrytterne i stedet vil opstå fredag, når Jonas Vingegaard har en god mulighed for at hente sæsonens første sejr efter en lang vinterpause, der blev forlænget med en slags udvidet træningstur torsdag.
Ville helst ikke være kørt
Visma-sportsdirektøren Frans Massen bebudede inden etapen, at han ikke ville opildne sin danske kaptajn og holdkammeraterne til at køre fuld gas på grund af risikoen for styrt.
»Hvis det var op til os, havde vi slet ikke kørt,« sagde han til det hollandske medie Wielerflits og konstaterede om situationen:
»Det er forfærdeligt – både for os og organisationen. Vi havde brugt meget tid og kræfter på at kunne præstere godt her.«
Mange andre havde ligeledes glædet sig til at få det første praj om formen for Tour de France-mesteren og en af verdens to bedste etapeløbsryttere i evig duel med Tadej Pogacar.
I Õ Gran Camino slipper Jonas Vingegaard for sloveneren, der i stedet indleder sæsonen med endagsløbet Strade Bianche den 2. marts. Rivalerne kommer formentlig ikke til at konkurrere mod hinanden, før de står klar til Tour de France.
Det betyder ikke, at danskeren får det let indtil da. I Galicien skal han bl.a. sammenligne sig med den tidligere Tour de France-vinder Egan Bernal og Carlos Rodriguez hos Team Ineos, den olympiske mester Richard Carapaz fra EF Education-Easypost samt den franske favorit David Gaudu fra Groupama-FDJ.
Stjerne styrtede
Som før nævnt står de alle helt lige i klassementet efter 1. etape på grund af neutraliseringen. Mens det var umuligt at tabe tid, fandt David Gaudu en anden måde at få en bekymrende start, da franskmanden styrtede under rekognosceringen af enkeltstarten og åbenbarede risikoen ved at køre i uvejret.
Trods det stærke felt er Jonas Vingegaard storfavorit til at tage den samlede sejr ligesom for et år siden, hvor han vandt alle tre etaper i Õ Gran Camino.
Fredag skal rytterne skal hen over fire kategoriserede stigninger frem mod en stejl afslutning, der lægger op til den første store duel mellem klassementsfolkene.
Lørdag venter en kuperet etape, hvorefter løbet bliver afgjort med kongeetapen søndag, der burde passe perfekt til en modstandsdygtig thybo.