Mudderbadet var kun for de modigste og spolerede danskernes drøm
Der opstod konstant uheld under en mindeværdig og regnfuld udgave af Paris-Roubaix, der blev vundet af den europæiske mester.
Det burde ikke være muligt at manøvrere sin cykel sikkert gennem sådan et terræn. Netop deri ligger den helt store fascinationskraft ved Paris-Roubaix.
Det er ikke altid den mest formstærke rytter, der vinder den uforudsigelige endagsklassiker. I langt højere grad kræver det en særlig stamina at klare sig gennem de 30 drilske pavé-stykker – især under den slags ubarmhjertige vejrforhold, der opstod for første gang i næsten 20 år.
I sidste ende fik europamesteren Sonny Colbrelli spurtet sig først ind over målstregen på Velodromen efter én af de udgaver af Paris-Roubaix, der vil få en fremtrædende plads i historiebogen.
De mindeværdige momenter opstod konstant. Hvem kan for eksempel glemme Stefan Küngs plagede ansigtsudtryk, da han stod i vejkanten efter sit tredje styrt?
Det er i hvert fald svært at glemme synet af den mudrede italiener, der hævede sin tilsmudsede cykel op over hovedet, inden Sonny Colbrelli kastede sig hulkende ned på græsset inde i midten af den berømte cykelbane.
Danskerne vil især huske et ulyksaligt besøg i en berømt skov, der spolerede Mads Pedersen og Kasper Asgreens sejrschancer.
Mudder og styrt
Den slags uheld ventede bare på at opstå, da Greg van Avermaet – en tidligere vinder af løbet – sad med et uudgrundeligt smil og ledte feltet ind på de første kilometer midt i den omklamrende regn.
Det var sådan en dag, hvor alle andre dødelige ville droppe søndagsturen ude på de oversvømmede pavéer. Dermed var det også sådan en dag, hvor kun de modigste kunne række ud efter en fremtrædende plads i historien.
Rytterne blev hurtigt smurt ind i det klæbrige mudder, mens de første af dem fik hamret deres kolde lemmer ned i brostenene – heriblandt den tidligere Paris-Roubaix-mester Peter Sagan, der var udråbt som en af vinderkandidaterne.
De mindeværdige momenter opstod konstant. Hvem kan for eksempel glemme Stefan Küngs plagede ansigtsudtryk, da schweizeren stod i vejkanten efter sit tredje styrt inden for de første 100 kilometer? Europamesteren i enkeltstart forsøgte at redde sin cykel op af mudderet, selv om han let kunne have opgivet det hele og ladet selvmedlidenhed overmande sig.
Imens kørte Christophe Laporte rundt og lagde sin ene fod op på baghjulet – tilsyneladende for at sagtne farten, fordi bremserne ikke længere virkede. Med et tilsmudset ansigt og et tomt blik skævede Greg van Avermaet over mod fotografen på motorcyklen ved siden af sig. Den hårdføre belgier prustede og rystede på hovedet.
Jo, det satte sit præg på alle, da regnen hamrede ned over endagsklassikeren for første gang siden 2002. Og så var løbet ikke engang nået til Arenberg-skoven, hvor begivenhederne som vanligt eskalerede med lidt under 100 kilometer til mål.
Danskernes uheld
Ukuelige Mads Pedersen satte sig forrest for det decimerede favoritfelt, mens Wout van Aert lige akkurat fik manøvreret sig uden om et styrt, der opstod lige foran den belgiske favorit.
Mere ulykkeligt endte det for Mads Pedersen. Den tidligere verdensmester var dalet væk fra fronten, da han kolliderede med Team Ineos-rytteren Luke Rowe.
Kort efter stod den 25-årige Trek-Segafredo-dansker med et forpint udtryk ude i vejkanten og havde svært ved at støtte sig på de rystende ben. Drømmen om at vinde favoritløbet var forsvundet, ligesom det skete for Kasper Asgreen, der blev ramt af to punkteringer inde på brostenene i skoven.
Imens tonsede Mathieu van der Poel afsted og udnyttede konkurrenternes problemer til at skabe et hul.
Drømmen brast
Allerforrest lå Gianni Moscon. Team Ineos-rytteren rakte ud efter karrierens største triumf, da den 27-årige italiener punkterede med 30 km til mål.
Det kostede 30 sekunder af forspringet, og kort efter lå Gianni Moscon nede i mudderet efter at være gledet på de glatte brosten.
Alligevel var det først på det frygtede pavé-stykke Carrefour de l’Arbre, at Mathieu van der Poel overhalede italieneren med Florian Vermeersch og Sonny Colbrelli på slæb.
Trioen – hvor alle tre var debutanter i Paris-Roubaix – kom samlet ind til Velodromen. For anden gang i år tabte Mathieu van der Poel en endagsklassiker, da hollænderen blev overspurtet ligesom under Flandern Rundt i duellen mod Kasper Asgreen. I stedet viste Sonny Colbrelli mest stamina efter en dag, der afslørede, hvorfor Paris-Roubaix bliver ved med at fascinere. Heldigvis er der kun et halvt år til, at det genopstår som en forårsklassiker igen.