Genfødt Cavendish rider på en fransk bølge af begejstring

Mark Cavendish er ved at udvikle sig til lidt af en kultfigur i Tour de France, hvor han i år oplever sin anden eller tredje ungdom.

Det franske publikum er i hvert fald begejstret for den 36-årige brite, der bliver hyldet hver dag i startområderne og undervejs på etaperne.

Tirsdag kvitterede han så med sin tredje sejr i årets udgave af løbet, da han kørte først over stregen i Valence.

- Modtagelsen har været utrolig. Jeg er virkelig rørt over det, jeg oplever fra den franske befolkning, siger Mark Cavendish.

Britens 33. etapesejr i karrieren var resultatet af en sublim holdpræstation af Quick-Step, der satte sig totalt på opløbet.

Allerede da løjtnanten Michael Mørkøv kom først ind i opløbssvinget, lignede det en sikker Cavendish-sejr. Og den rutinerede afslutter svigtede ikke.

- Jeg gjorde intet, mit hold lavede det hele, konstaterer Cavendish.

Dermed fortsætter hans overraskende comeback til verdenstoppen, efter at han længe har lignet en færdig mand i det professionelle felt.

I år fungerer alt for veteranen, som nu blot er én sejr fra at tangere Eddy Merckx’ rekord med 34 toursejre i karrieren.

- Det er første gang i lang tid, at jeg ikke har nogen undskyldninger at falde tilbage på, hvis jeg ikke vinder.

- I år er alt perfekt. Mit hold er perfekt. Mine forberedelser har været perfekte. Der er ingen grund til, at jeg ikke skulle være konkurrencedygtig, siger Mark Cavendish.