Badmintonchef: Viktor Axelsens sejr er årets største idrætspræstation

»For mig er det indiskutabelt årets idrætspræstation i Danmark indtil videre.«

Sådan siger René Toft, formand for Badminton Danmark, der mandag eftermiddag skal være med til at modtage verdensmester Viktor Axelsen i København, når han kommer hjem fra Glasgow efter sejren i finalen over Lin Dan.

»Han er en dedikeret ung mand. Det er fantastisk, at sejren kommer så hurtigt i hans karriere. Det var en fornem præstation. Vores forventninger har været store, for han slog igennem som ungdomsverdensmester som 16-årig,« siger René Toft, som har hæftet sig ved, at Viktor Axelsen har truffet de rette beslutninger i sin karriere.

»Efter et lidt skuffende EM på hjemlig grund og lidt skuffende resultater i Østen, så stod han af og sagde, at han ville reetablere sig som spiller, og så valgte han at forberede sig til VM i seks uger. Han er en af de helt store rollemodeller i vores sport. Hans tilgang er unik. Han er ydmyg, han er imødekommende, det kendetegner ham hele vejen igennem, faktisk også på banen. Jeg tror, at han vil dominere sporten de kommende år,« siger formanden, der håber, at VM-sejren kan være til gavn for badmintonsporten som helhed i Danmark.

Jyllands-Posten var med i lufthavnen, da den danske verdensmester kom hjem:

»Sidste år var et jubelår for dansk badminton. Vi vandt mere, end vi sådan set kunne tilkomme, når man ser på vores størrelse. Vi vandt Thomas Cup, to OL-medaljer og syv Super Series-sejre. Vi var i 10 år faldet og faldet i medlemstal fra 180.000 til 80.000, men sidste år vendte vi tilbagegangen og fik 7.500 nye medlemmer. En faktor er, at vi har mange gode spillere, og der spiller Viktor Axelsen ind. Han bliver en del af årsagen til, at vi kan holde fremgangen, håber vi. Bredden er forudsætningen for, at vi kan skabe nye topspillere, det er fundamentet,« mener René Toft.