Norsk guld-sensation »vil ud og dræbe det hele«
Karsten Warholms historiske VM-guldmedalje er ikke overraskende for dem, der kender ham.
Iklædt en vikingehjelm og et norsk flag om skuldrene løb en vantro nordmand onsdag aften rundt på det Olympiske Stadion i London.
De 60.000 tilskuere og alverdens kameraer kunne dog bevidne, at dette ikke var tilfældet.
I stedet havde den 21-årige Karsten Warholm fra Ulsteinvik netop løbet fra den samlede verdenselite i 400 meter hæk og sikret sig selv og sit land den første VM-guldmedalje til en mandlig norsk løber nogensinde.
»Jeg har ikke forstået det endnu. Da jeg kom over målstregen, føltes det, som om at jeg havde set et spøgelse,« udtalte den jublende nordmand til NRK efter finalen, hvor han efterlod etablerede stjerner som Yasmani Copello og Kerron Clement med henholdsvis sølv og bronze.
Sjældent talent
VM-guldet er den unge nordmands første store internationale resultat.
Først efter OL i Rio de Janeiro forrige sommer besluttede Warholm sig for at satse helhjertet på 400 meter hæk-distancen. Forud for det havde han dyrket tikamp.
Den pludselige guldmedalje overrasker ikke den danske elitecentertræner inden for sprint og hækkeløb, Mikkel Larsen, der beskriver Karsten Warholm som »et unikt talent«.
»Fra han var helt ung, har han vist en fantastisk vilje og psyke,« siger Mikkel Larsen.
»Han vil bare ud og dræbe det hele, når han står på banen. Så er der ild i øjnene. Det så man også i finalen, hvor han i silende regn inden løbet lignede en, der gik og tænkte: ”Jeg skal smadre dem”, og så lagde han ud som død og helvede, hvilket ødelagde de andres rytme. Karsten er fuldstændig ligeglad og løber bare af sted,« siger Mikkel Larsen, der til daglig er tilknyttet danske Sara Slott Petersen, der forrige sommer vandt OL-sølv i samme disciplin.
Sprintudholdenhed
Onsdagens finale blev gennemført i regn og 14 grader. Alligevel præsterede Karsten Warholm at løbe i tiden 48,35 sekunder, blot en tiendedel fra sin personlige bedste tid.
Det siger ifølge Mikkel Larsen alt om Warholms psyke og styrke.
»Han har et fysisk talent, som man ikke ser særligt ofte i Nordeuropa. Han har power, og så har han også en sprintudholdenhed, som er en god egenskab i sådan en disciplin, hvor benene er flade på de sidste 100 meter. Der bliver han bare ved,« siger Mikkel Larsen, som spår den norske guldvinder en stor fremtid.
»Hvis nordmændene kan holde ham nede på jorden, og han fortsætter med at være sig selv, så vil han blive en kæmpe stjerne i norsk idræt og dominere verdenstoppen og sætte nogle af de allerhurtigste tider. Det er jeg sikker på,« siger Mikkel Larsen.