Mens vi venter: De seks største kampe i historien

LAS VEGAS

Opgøret mellem Floyd Mayweather Jr. og Manny Pacquiao er en af boksehistoriens helt store kampe.

Hvilke kampe, der er de største, er naturligvis utroligt svært at vurdere, fordi man kan anlægge mange forskellige kriterier.

Der er det rent sportslige – hvor gode er bokserne er i forhold til deres samtid, og hvor stærk en æra, som de er del af. Der er også kampe, der som Mayweather-Pacquiao, opnår en interesse, som spreder sig langt ud over sportens egne fans. Kampe der tiltrækker enorme tilskuer- eller seertal.

Der er også det historiske perspektiv. Der er nemlig kampe, som har ændret boksesporten. Nogle har påvirket samfundet udenfor sporten. Boksning har eksempelvis spillet en helt central rolle for diverse mindretal og etniske gruppers kamp for rettigheder.

Endelig betyder det også noget, hvordan kampen forløber. Der er kampe, der er store på de andre forhold, som er gået i glemmebogen, mens andre huskes, fordi de var enorme og medrivende dramaer.

Vi har nedenfor udpeget seks kampe, som især var store på grund af de to første kriterier. Hvis man alene vurderer ud underholdningsværdien, er der helt sikkert mange andre kampe, der burde komme i betragtning.

Deltag i debatten nedenfor - hvilken kamp er den største i historien?

Joe Frazier - Muhammad Ali I

8. marts 1971, Madison Square Garden, New York, New York, USA

Resultat: Joe Frazier-sejr på point efter 15. omgange.

Dette er en af de mest imødesete kampe nogensinde. Muhammad Ali var den ubesejrede verdensmester, da han i 1967 blev udelukket fra boksning, fordi han nægtede at deltage i Vietnam-krigen. Da han fik lov til at bokse igen i 1970, havde Joe Frazier overtaget tronen. To ubesejrede verdensmestre mod hinanden, der begge regnes blandt de bedste sværvægtere nogensinde. Optakten til kampen blev meget politisk ladet, da Ali fremstillede Frazier som de hvides repræsentant, selvom begge boksere var sorte. Det til trods for, at Frazier i årene, hvor Ali var udelukket, var en af hans største støtter. Kampen blev ekstremt hård og yderst underholdende, og Joe Fraziers navn blev slået fast blandt de største, da han vandt på point.

Joe Louis - Max Schmeling II

22. juni 1938, Yankee Stadium, Bronx, New York, USA

Resultat: Joe Louis-sejr på knockout i 1. omgang.

Dette er den mest politisk betændte kamp i boksningens historie. Kampen fandt sted kun et år før 2. verdenskrigs udbrud på et tidspunkt, hvor de fleste kunne se, at det ville ende med krig. Den sorte Joe Louis var verdensmester i sværvægt i en tid, hvor racismen i USA var ekstrem. Louis havde kun et nederlag på rekordlisten – mod Max Schmeling på knockout. Det var de bedste i verden, der stod overfor hinanden. Selvom tyskeren havde en jødisk manager, så blev han i de amerikanske medier, beskrevet som Hitlers forlængede arm. Hele USA samlede sig derfor helt ekstraordinært om en sort idrætsmand, og da Joe Louis vandt på knockout i første omgang, strømmede sorte og hvide ud i gaderne og fejrede sejren sammen. I en magisk nat syntes racismen i USA at fortone sig.

Muhammad Ali - George Foreman

30. oktober 1974, Stade du 20 Mai, Kinshasa, Zaire

Resultat: Muhammad Ali-sejr på knockout I 8. omgang.

Ingen kamp har flere fascinerende historier bundet til sig end »The Rumble in the Jungle.« George Foreman havde overtaget tronen, da han slog Joe Frazier i gulvet seks gange året før. Den mand, der havde besejret Muhammad Ali tre år før. Foremans slagkraft var meget frygtet. I sine 40 sejre havde han 37 knockouts. Kampen blev bokset i Zaire, det nuværende Den Demokratiske Republik Congo. Det var kampen, der skabte Don King som storpromotor. Han fik Zaires præsident Mobuto til at betale de 10 mio. dollars, som han havde lovet bokserne. Derfor endte kampen i Afrika, betalt af en sort præsident, med to sorte boksere styret af en sort promotor. Ali lavede sin berømte »Rope-a-dope«-taktik, hvor han hang i tovene og lod George Foreman slå sig træt. Ali svarede med hurtige præcise stød, når Foreman måtte holde pauser i sine angreb. I 8. omgang faldt afgørelsen, da en udmattet Foreman blev sendt i gulvet og blev liggende.

Gene Tunney - Jack Dempsey II

22. September 1927, Soldiers Field, Chicago, Illinois, USA

Resultat: Gene Tunney-sejr på point efter 10 omgange.

Boksning var i 1920’erne og 1930’erne sammen med baseball den mest populære sportsgren i USA, og sværvægtsmesteren Jack Dempsey var uden tvivl den mest populære sportsmand i USA’s historie. Entreindtægten nåede for første gang over en mio. dollars, da Dempsey i 1921 på Boyle's Thirty Acres i Jersey City i overværelse af 80.000 tilskuere slog franskmanden Georges Carpentier ud i fjerde omgang. Men i 1927 slog den hårdtslående amerikaner rekorden endnu engang, da han stillede op til en revanchekamp mod den teknisk dygtige Gene Tunney, som overraskende havde fravristet ham VM-titlen året før. Næsten 105.000 tilskuere troppede op og generede en entreindtægt på næsten 2,7 mio. dollars (svarende til 36 mio. dollars i 2015). Kampen blev berømt for "den lange tælling", hvor Tunney i 7. omgang var i gulvet i mere end ti sekunder uden at blive talt ud, fordi Dempsey først nægtede at gå til det neutrale hjørne og dernæst gik til det forkerte. Det blev fatalt for Dempsey, som tabte kampen på point.

Jack Johnson – James J. Jeffries

4. juli 1910, specialbygget midlertidigt stadion, Reno, Nevada, USA

Resultat: Jack Johnson-sejr på teknisk knockout i 15. omgang.

Jack Johnson blev den første sorte verdensmester i sværvægtsboksning og løftede sporten til et højt teknisk niveau. Med sin prangende livsstil og hang til hvide kvinder provokerede han i sin samtid, som var præget af dyb racisme og forskelsbehandling. Publikums indædte ønske om at se ham tabe skabte begrebet "det hvide håb" og en kamp mod eksverdensmesteren James J. Jeffries, som ellers havde trukket sig ubesejret tilbage seks år forinden, blev stablet på benene. Datidens store boksepromotor Tex Rickard lancerede kampen som "Fight of the Century", som blev afviklet på USA's nationaldag, og begivenheden blev et symbol på spændingerne mellem hvide og sorte i datidens USA. For at undgå ballade i arenaen blev der ikke skænket alkohol, og våben måtte heller ikke medbringes. Johnson var overlegen mod den tidligere mester, og nyheden om hans knockoutsejr udløste raceuroligheder og adskillige drab i mange amerikanske byer. Hvide opfattede Johnsons sejr som en ydmygelse, mens mange sorte så sejren som et udtryk for sort avancement i det amerikanske samfund.

Roberto Duran-Sugar Ray Leonard

20. juni 1980, Olympic Stadium, Montreal, Quebec, Canada

Resultat: Roberto Duran-sejr på point efter 15 omgange.

Denne kamp var indledningen på en af boksehistorien mest berømte rivaliseringer i den moderne tv-tidsalder. »De fantastiske fire« - Sugar Ray Leonard, Roberto Duran, Thomas Hearns og Marvin Hagler mødte hinanden på kryds og tværs i det årti, der fulgte denne kamp. Det blev til ni kampe i alt, hvoraf de otte var særdeles underholdende. Roberto Duran, der er af mange anset som historiens bedste letvægter, rykkede før denne kamp op i weltervægt, hvor Sugar Ray Leonard var på vej til at blive en megastjerne. Efter OL-guld i 1976 var han blevet verdensmester med en sejr over legendariske Wilfred Benitez. Det var en kamp, der ville afgøre, hvem der var den bedste bokser i alle vægtklasser. Eksperterne var delt helt lige før kampen. Men Ray Leonards tekniske boksning blev slået af Durans vildskab og aggressivitet.

Jyllands-Posten liveblogger fra kampen mellem Floyd Mayweather og Manny Pacquiao natten til søndag. Det er omkring kl. 5. Læs efter kampen reportage fra vores udsendte medarbejder i Las Vegas.