Cobraen knækkede Kessler
En stor dansk boksekarriere kan være forbi efter nattens VM-drama i London.
Los Angeles
Det lykkedes ikke Mikkel Kessler, at sætte tvivlerne, de internationale eksperter eller Carl Froch på plads, i forbindelse med nattens boksebrag i London.
Den 34-årige dansker gav alt, men det var ikke nok til sejr - dog nok til en fantastisk revanchekamp, som endnu engang imponerede iagttagere verden over.
Foran 18.000 tilskuere i O2 Arena tabte den danske vikingekriger nemlig efter 12 opslidende og medrivende omgange efter en enstemmig pointafgørelse til den regerende IBF-verdensmester i super mellemvægt, Carl Froch.
Kamp om ringens midte
Froch med tilnavnet Cobraen var mere aktiv og kom bedst ud af ud af de fleste slagdueller og kan derfor nu føje den ordinære version af WBA's VM-titel sin VM-bæltesamling.
Cifrene blev 115-113, 116-112 og 118-110 i Carl Frochs favør, og kampen lignede på mange måder opgøret i Herning for tre år siden - blot med omvendt fortegn og vinder.
Den fysisk stærkere og ukuelige fighter fra Nottingham kom bedst fra start i de første tre omgange, hvor han erobrede ringens midte med sin akavede stil og scorede med sin lange lige venstre.
De mange jabs blev suppleret med enkelte vilde højre hooks, som holdt modstanderen på afstand.
Dybe træffere
Ligesom i det første møde sigtede Mikkel Kessler fra start af på Nottingham-bokserens maveregion med dybe træffere, der plejer at få en effekt senere i kampen.
I flere omgange bølgede det da også skiftevis til fordel for begge boksere, og Kessler var faktisk tæt på at skabe et afgørende vendepunkt i kampen i femte og sjette omgang.
Her fik han for alvor presset sig tættere på sin rival, som han forvirrede med snævre, korte hooks til ansigt og krop.
Solid jernkæbe
Den 35-årige Froch kæmpede sig imidlertid tilbage og kan blandt andet takke sin solide jernkæbe for nattens revanchesejr.
Lige nu er jeg bare ked af det. Jeg skal hjem og overveje i det næste stykke tid, hvad der nu skal ske.Mikkel Kessler umiddelbart efter nederlaget til Carl Froch
Selvom han har været i gulvet før, er han nemlig aldrig blevet stoppet før tid – hverken som amatør eller professionel.
I nat tog imod en hel del rene og solide træffere fra Kessler, men det tog tilsyneladende ikke modet fra ham. Han gik konstant til modangreb, og træfferne fra Froch så omvendt ud til at belaste Kessler betydeligt.
Eksperterne fik ret
Kessler tog meget i paraderne, men han blev også ramt.
Strategien fra 2010, hvor han lagde et vedvarende pres og gik til siderne for at forvirre sin langsommere modstander, blev ikke ført effektivt ud i livet denne gang.
Måske fordi Froch med knæknæsen var over ham det meste af tiden og sjældent gik baglæns som i Herning.
I 11. omgang lurede sensationen imidlertid, da Kessler satsede alt på en afgørelse før tid.
En sjældent benyttet uppercut fandt vej til Froch, som også blev overrasket af et par vilde hooks. Han så et kort øjeblik rystet ud, men red stormen af og var tilsyneladende aldrig rigtig i nærheden af at dratte omkuld.
Afgørende fordel
Den danske bokser gik ind til kampen med ringe opbakning fra internationale bookmakere og eksperter, selvom han besejrede Froch i 2010.
Eksperterne fra udlandet fik imidlertid ret i forhold til mere naive optimister, der ikke kan se den store forskel på at bokse henholdsvis ude- og hjemme.
Der er verden til forskel. Dels overdriver publikum effekten af hjemmebanebokserens træffere og påvirker dermed dommerne. Dels giver det ekstra gejst og moralsk styrke at have et stort publikum i ryggen.
Manglende energi til sidst
Mikkel Kessler, som har tabt tre af fem titelkampe på udebane, forklarede selv nattens udfordring på følgende måde efter kampen:
”Det er ikke rart at bokse på udebane. Ham, der er på hjemmebane, får lige 10-15 procent mere energi. Jeg gav alt, men jeg var træt til sidst. Godt nok rystede jeg ham, men jeg kunne ikke følge det op.”
Der var også byttet om på rollefordelingen, hvis man målte på arbejdsraten.
Ifølge den uofficielle slagstatistik fra CompuBox og tv-stationen HBO sendte Froch denne over dobbelt så mange stød af sted som Kessler.
Danskeren havde til gengæld en langt større træfprocent.
Arbejdsraten gjorde forskellen
Kesslers lavere slagfrekvens gjorde det svært at forsvare en dansk vinder i nat.
”Jeg tror, at arbejdsraten gjorde forskellen i nat. Jeg brugte mit jab meget, og det var meget effektivt,” forklarede Nottingham-bokseren i det efterfølgende tv-interview med tv-stationen HBO.
”Han er en god kontrabokser, men den største forskel var, at jeg i den første kamp bakkede for meget. Jeg dikterede ikke tempoet dengang, og han pressede mig tilbage. Denne gang mødte jeg ham på midten og var mere aggressiv med mit jab. Jeg tog modet fra ham,” tilføjede han.
Tanker om fremtiden
Nattens kamp var på forhånd udset som den begivenhed, der enten kunne bringe Kessler i International Boxing Hall of Fame eller markere enden for hans karriere.
Det var 49. gang, at Kessler gik i ringen som professionel, og hovedpersonen havde på forhånd bebudet et karrierestop, hvis han tabte på regulær vis.
Natten til søndag ville han dog ikke sætte et definitivt punktum en stor sportslig karriere.
”Lige nu er jeg bare ked af det. Jeg skal hjem og overveje i det næste stykke tid, hvad der nu skal ske,” lød det fra den tidligere verdensmester, der ikke ville afvise en tredje kamp mod Froch.
Ward eller Kessler igen
Carl Froch talte efter kampen også om et tredje møde med Mikkel Kessler, hvis der er interesse for kampen.
Han nævnte også Andre Ward, vægtklassens ubestridte konge, som han opfordrede til at tage til England for at bokse en revanchekamp.
"Han får ikke folk op fra sæderne og begejstrer ikke tv-publikum," lød det fra Froch, som dog godt kan se et perspektiv i kampen:
"Det er en kamp, som jeg ved, at jeg kan vinde, men det bliver ikke nemt. Lad os få ham over til Storbritannien som det næste, hvis han har lyst,” sagde nattens sejrherre.
Skal Mikkel Kessler lægge handskerne på hylden, eller skal han gå efter en tredje og "afgørende" kamp mod Carl Froch?
Deltag i debatten.