Hestesport: Favoritten faldt
Når verdens hårdeste væddeløb, Grand National Steeplechase nævnes, ledes manges tanker vilkårligt i retning af Red Rum, der vandt løbet tre gange i årene 1973, 1974 og 1977.
Der var historisk vingesus over den 157. udgave af løbet i Liverpool idet Red Rums træner, Ginger McCain, atter kunne lade sig hylde for en Grand National-sejr, da hans Amberleigh House fangede 11-oddseren Clan Royal i den 7,2 kilometer lange duel over 30 forhindringer. På tredjepladsen fulgte Lord Atterbury. Fjerde var sidste års vinder Monty's Pass.
15-oddseren Hedgehunter var førende undervejs, men faldt på sidste forhindring. Her sprang Clan Royal til front, men blev træt frem mod målstregen og kunne ikke stå imod Amberleigh House, da det gjaldt. Tolv-årige Amberleigh House, der i fjor sluttede tredje, blev budt et perfekt ridt af sin 28-årige jockey Graham Lee og sejrede sikkert. Hestens træner jublede forståeligt efter odds 17-sejren til en præmie på 3,9 mio. kr.
»Jeg havde aldrig troet, at jeg skulle komme til at vinde endnu et Grand National. Amberleigh House er det bedste der er hændt mig i mange år. Æren skal tilfalde min søn Donald,« jublede Ginger McCain gennem glædestårer.
Den slagne favorit, Clan Royals ejer, storhesteejeren, gambleren og Manchester United-aktionær J.P. McManus blev efter løbet spurgt om han troede, at sejren var hjemme, da Clan Royal skød til front.
»En overgang håbede jeg på det, men der var langt til mål. Clan Royal gav alt, hvad den havde i sig, og havde besejret konkurrenterne omkring sig, da der pludselig kom en hest fra klumpen, men det er løbets sjæl. Grand Nationals ændrer sig ofte fra sidste forhindring til målstregen,« konstaterede J.P. McManus.