Cykling: Casagrande tog første bjerg
Mandagens niende etape af Giro d'Italia gav et første fingerpeg om, hvem der kan nå helt til tops i årets cykelklassiker. Og det var italieneren Francesco Casagrande fra Vini Caldirola, der i suveræn stil gjorde sig bemærket og satte konkurrenterne af med en overbevisende sejr på løbets første svære bjergetape. Vinderen af årets Fleche-Wallone kunne dermed triumferende trække den lyserøde førertrøje over hovedet.
Francesco Casagrande kørte først over stregen på etapen fra Prato til Abetone og lå alene i front på cirka 40 af de 138 kilometer efter at være stukket af fra den 11 mand store gruppe inden den stejle opkørsel til San Pellegrino. Italieneren øgede forspringet på nedkørslen og yderligere på den efterfølgende opkørsel mod målet.
Vindertiden lød på 4.22.58 timer og først 1,39 minutter senere fulgte de to andre italienere Stefano Garzelli, Mercanto Uno, og Dario Frigo, Fassa Bortolo.
Endnu en italiener og en af løbets favoritter Paolo Salvodelli, Saeco, tabte over fire minutter til sin landsmand. I det samlede klassement har Francesco Casagrande 51 sekunders forspring til Danilo di Luca, Cantina Tollo, og 1,39 min. til Andrea Noe, Mapei. Også italieneren Marco Pantani fra Mercanto Uno blev grundigt hægtet af med mere end syv minutter på dagens etape. Resultatet af niende etape i cykelløbet Giro d'Italia, 138 km fra Prato til Abetone
- 1. Francesco Casagrande, Italien (Vini Caldirola), 4.22,58 timer.
- 2. Stefano Garzelli, Italien (Mercatone Uno), 1,39 min. efter.
- 3. Dario Frigo, Italien (Fassa Bortolo), s.t.
- 4. Gilberto Simoni, Italien (Lampre), s.t.
- 5. Danilo di Luca, Italien (Cantina Tollo), s.t.
- 6. Ivan Gotti, Italien (Polti), s.t.
- 7. Pavel Tonkov, Rusland (Mapei), 1,41 min.
- 8. Wladimir Belli, Italien (Fassa Bortolo), s.t.
- 9. Andrea Noe, Italien (Mapei), 1,50 min.
- 10. Leonardo Piepoli, Italien (Banesto), 1,53 min.
/ritzau/