Djokovic vred sig ud af klemme og avancerer i Paris

For 15. år i træk er Novak Djokovic blandt de otte bedste i grand slam-turneringen French Open.

Den serbiske verdensetter var ellers i store problemer i mandagens ottendedelsfinale mod Francisco Cerundolo, men sled sig på ren viljestyrke videre efter et femsætsdrama.

Efter godt fire en halv times spil vandt Djokovic 6-1, 5-7, 3-6, 7-5 og 6-3.

To udmattede spillere stod foroverbøjede og hev efter vejret, da Djokovic havde tilspillet sig matchbold efter endnu en lang og medrivende duel. Og serberen sikrede sig derefter sejren i første forsøg.

Linjedommeren opdagede ellers ikke, at Cerundolo sendte bolden på den gale side af linjen. Men hoveddommeren rettede fejlen, og så var kampen omsider slut.

Dermed viste Djokovic atter sin sublime evne til at vride sig ud af problemer undervejs i kampene. Han var bagud 1-2 i sæt og nede med et brud ved 2-3 i fjerde sæt.

Alligevel fik han kæmpet sig tilbage, som han også gjorde i runden forinden i en lige så lang og opslidende kamp mod Lorenzo Musetti. En kamp, der endda først sluttede klokken tre natten til søndag.

23.-seedede Cerundolo startede sløjt og blegt, men var som forvandlet fra andet sæts start.

Pludselig viste argentineren temperament og karisma og fik presset Djokovic til det yderste. Men storfavoritten slog til, da det gjaldt, og Cerundolo må vente på karrierens første grand slam-kvartfinale.

Den 37-årige serber, der har vundet French Open tre gange, skal i kvartfinalen møde norske Casper Ruud.