The Olympian er færdig med fight

En lang elitesportskarriere i brydning og kampsporten MMA er ovre.

Den 39-årige Mark O. Madsen har efter 25 år i elitesport valgt at sige stop, mens den 178 centimeter lange og muskuløse krop stadig har det godt. Det berettede den tidligere OL-sølvvinder og firefoldige VM-sølvvinder onsdag.

»Der ligger grundige overvejelser bag, og det er det helt rigtige tidspunkt for mig at stoppe på. Jeg har været i idræt i hele mit liv og i elitesport i to hårde sportsgrene i mere end 25 år, og nu kan jeg mærke, at tiden er kommet til at prøve noget nyt,« siger han.

»Jeg har ingen fysiske skavanker, jeg føler mig forbavsende frisk. Men jeg er også mæt, og jeg ved, at jeg har dyrket to krævende sportsgrene, og jeg vil gerne sikre mig, at min krop holder mange år endnu,« tilføjer Mark O. Madsen, der nu vil rykke sit vækkeur fra klokken 4.30 til 5.00.

Det er i græsk-romersk brydning, han har fejret sine største sportslige triumfer.

Da han i 2016 sikrede sig OL-sølv ved legene i Rio, var det Danmarks første OL-medalje i brydning i 68 år. Det var samtidig karriererens højdepunkt.

»Jeg har jo vundet medaljer ved DM, NM, EM og VM samt et utal af grandprixstævner, men selvfølgelig står min OL-medalje som noget helt særligt. Det var mit tredje OL, og endelig gik min drøm i opfyldelse.«

»Det var jeg stolt af. Og så er det stort at tænke tilbage på, at det var kronprins Frederik, som nu er konge, der overrakte mig medaljen,« siger Mark O. Madsen.

Hans sportslige succes er aldrig smittet af på medlemstallet i Danmarks Brydeforbund, der har cirka 30 procent færre medlemmer nu end for 20 år siden. Men der hersker ingen tvivl om, at Mark O. Madsen er et stort forbillede i det danske brydemiljø.

Det siger sportschefen i Danmarks Brydeforbund, Thor Hyllegaard Pedersen:

»Han har betydet kolossalt meget for dansk brydning. Han har været med til at skabe rammerne og vise vejen for mange af de talenter, vi har på vej nu.«

»Det er svært at måle på, om vi har fået mere eller mindre økonomi i sporten af at have Mark, men i forhold til omtale har han betydet enormt meget,« siger sportschefen.

I 2018 skiftede den succesfulde falstring spor efter at have nået en høj brydealder. I stedet for at bryde på en hård madras kastede han sig brutalt over modstanderne i et ottekantet bur i kampsporten MMA.

Her kæmpede ”The Olympian” sig hele vejen frem til lukrative UFC-kampe i USA. I november tabte han for anden UFC-kamp i træk, og det skulle vise sig at blive karrierens sidste fight.

Han ved ikke, hvad fremtiden byder på, og i hvilken grad kampsport eller fysisk træning kommer til at fylde i hverdagen. Han slår dog fast, at det er mere sandsynligt, at han skal arbejde i skjorte end med bare overarme i sit næste job.

»Jeg ved ikke, hvor jeg får min næste lønseddel fra, men jeg har nogle spændende møder i kalenderen,« siger Mark O. Madsen.

Hvis han har lyst til at beskæftige sig bare en kende med brydning, er forbundet lydhør.

»Vi har altid sagt, at døren er åben for Mark O. Han har en masse erfaring at trække på, og ud over at være en dygtig bryder er han et utrolig intelligent menneske med egenskaber, vi kan bruge på mange leder og kanter.«

»Så jeg er sikker på, at brydeforbundets dør nu og i fremtiden står åben for Mark O. Madsen, men vi har ingen konkret aftale med ham, for det kom bag på os, at han stopper karrieren nu,« siger Thor Hyllegaard Pedersen.

Efter et kort ophold i USA bor familien Overgaard Madsen, der også tæller konen Maria og børnene Magnus og Sofia, igen i Nykøbing Falster.