Skjern Håndbold kunne ikke følge med – GOG snuppede klubbens 11. pokaltitel

Man skal finde sit allerstiveste puds frem, hvis man skal byde GOG op til dans i Final 4. Holdet stod søndag i sin 19. finale i turneringen siden 1990.

Ikke desto mindre lyste det ud af spillerne fra Skjern Håndbold, at de var klar til at tage kampen op. Og det gjorde de også, men det var bare ikke nok.

Der var simpelthen klasseforskel, og GOG snuppede overlegent sin 11. pokal med til Gudme med en sejr på 34-29.

Dermed udbygger klubben rekorden som det mest vindende hold af pokalen.

Flere end 8.000 tilskuere – klart flest i gule GOG-trøjer – var på plads i Jyske Bank Boxen i Herning, hvor årets Final 4-stævne udspillede sig. Der var høj stemning og lysshow, mens DJ Martin Jensen fyrede op for højtempomusikken som opvarmning til kampen.

Det hæsblæsende tempo fortsatte på banen i kampens indledning. GOG brugte ikke mange sekunder på sine lynhurtige angreb, der ofte fangede Skjern-forsvaret på hælene og endte med mål. 6-3 efter seks minutter.

Fuldstændig ligesom i semifinalen strålede Morten Olsens fantastiske blik for spillet. Den fart og energi, han er troppet op med til årets Final 4 betød bl.a., at Jyllands-Posten i sin kampreportage fra semifinalen fik gjort ham et år yngre. Men 38 år står der altså på cv’et, og han ligner langtfra en, der er tæt på at være færdig med tophåndbold. Gang på gang spillede han sine medspillere gode og scorede også selv flere flotte mål i første halvleg.

Derimod havde den nykårede VM-guldvinder Simon Pytlick lidt hårdere vilkår i Herning søndag, end han havde i lørdagens semifinale. Det kan skyldes, at han gennem tre uger i januar har været under skarpt opsyn af Skjerns cheftræner, Henrik Kronborg, der også er assisterende landstræner og var med til VM, hvor Pytlick fik sit helt store gennembrud i nationaldragten.

Det lignede i hvert fald, at Kronborg havde coachet sit forsvar grundigt på Simon Pytlicks finurligheder, mens den lynhurtige bagspiller efter to måneder med massevis af både klub- og landskampe måske er ved at være lidt håndboldtræt. Koncentrationen svigtede et par gange i første halvleg.

Han bidrog dog fortsat til en masse tempo, og det havde Skjern-spillerne generelt svært ved at hamle op med, ligesom de havde svært ved at få styr på GOG’s anden VM-guldvinder, Lukas Jørgensen, der fra sin stregposition bidrog til mange flotte mål.

Skjern fik dog indstillet forsvaret midtvejs i første halvleg. Det blev mere fysisk og lykkedes i en periode med at presse GOG-spillerne til ukvalificerede afslutninger og passive angreb. Desværre for Skjern lykkedes det ikke at udnytte momentum. Der blev simpelthen brændt for mange chancer. Det førte til en scoringspause i kampen på otte minutter ved stillingen 12-7.

Men så kom der ellers luft under vingerne igen. Skjern gik over i syv-mod-seks, og det gav gevinst i angrebet. Eivind Tangen skruede op og scorede flere flotte mål for Skjern, men ofte, når bolden lå i GOG-nettet, lå den få sekunder senere i målet hos Skjern, der ikke nåede at få keeper Robin Haug på plads i tide. 19-15 var stillingen ved pausen.

Det var svært for Skjern at finde løsninger til at komme tættere på end de fire mål. Samtidig slap de heller ikke GOG helt af syne, og anden halvleg blev en leg med at bytte mål.

Mod slutningen kastede Henrik Kronborg igen sit hold ud i en syv-mod-seks i et sidste desperat forsøg, men igen lykkedes det ikke vestjydernes keeper at komme hurtigt nok på plads, og GOG sendte bolden i tomt mål.

Skjern kom aldrig tættere på, GOG var for kloge, selv om anden halvleg blev en smule kedeligere fra fynboernes side. En sikker sejr. En magtdemonstration i pokalsammenhæng.