Amstel Gold Race endte i forvirring og dramatik
Først troede man, det blev en fransk sejr i cykelløbet Amstel Gold Race – det blev endda meldt på løbsradioen, men målfotoet viste helt klart noget andet.
Forvirringen var total. End ikke rytterne vidste, hvem der havde vundet.
På fransk kunne man endda høre Benoit Cosnefroy sige »je ne sais pas« (»jeg ved det ikke«), da han blev spurgt, hvem af ham og polske Michal Kwiatkowski, der først var nået ind over målstregen i det hollandske cykelløb Amstel Gold Race.
Pludselig kunne man høre fra løbsradioen, at Cosnefroy havde vundet, og han knyttede næverne i jubel. Det havde han bare ikke.
Målfotoet viste nemlig, at Kwiatkowski var kommet først over stregen. Der var ganske vist tale om få centimeters forskel, men på målfotoet kunne man tydeligt se, at polakken var over stregen først, og dermed måtte løbsarrangørerne gå bodsgang og ændre resultatet.
Det ændrede dog ikke på løbets konstante spænding og på de flotte og til dels overraskende danske præstationer.
Danskernes løb
Tidlig søndag middag blev kvindernes Amstel Gold Race afgjort. Her blev italienske Marta Cavalli vinderen, mens danske Emma Norsgaard, som til daglig kører for Movistar-holdet, kæmpede sig til en 17. plads. Derfor var det under mændenes løb, at man skulle se dansk magi.
Gennem hele løbet holdt de i alt otte danskere sig godt med i feltet, men som dagen gik, og løbet spidsede til, faldt flere fra. De, som ikke faldt fra, var til gengæld konstante trusler i den forreste gruppe.
Alexander Kamp, Kasper Asgreen og Jakob Fuglsang satsede stort på at komme med i toppen. Sidste nævnte kunne dog ikke køre med de forreste helt slut og sluttede dermed udenfor top-10. Kamp og Asgreen viste dog kvalitet i den afsluttende fase og blev henholdsvis nummer fem og seks. To danskere i topseks må siges at være en flot præstation.
Favoritterne forrest
Men lad os lige spole tilbage til løbets start.
Syv mand kom tidligt afsted. Der var ingen navne, som lignede en kommende vinder af den hollandske klassiker, men udbruddet fik et forspring på lidt over fem minutter, og det fremkaldte aldrig panik i feltet. Efter 145 af de 254 km var afstanden nede på to minutter.
Først med 55 km tilbage af løbet begyndte favoritterne at røre på sig i feltet. 10 km senere var udbryderne indhentet, og en stjernespækket finale kunne begynde. Store navne som Mathieu van der Poel, Marc Hirschi, Thomas Pidcock og Michal Kwiatkowski sad der – samt Kasper Asgreen og overraskende nok Alexander Kamp.
Bag dem jagtede en tilsvarende stor gruppe med blandt andre Michael Valgren og Jakob Fuglsang.
Den tætte afslutning
Med 21 km tilbage af løbet, var det som om, at frontgruppen med Kwiatkowski blev uopmærksomme på den tidligere verdensmester, og pludselig havde han trådt sig fri af de andre, og ingen var klar til at tage ansvar for at lukke hullet – undtagen én.
Benoit Cosnefroy lavede nemlig kort tid efter et stærkt ryk, da han kørte alene væk og hurtigt nåede op til polakken. De resterende ni fandt aldrig ind i et samarbejde, og så skulle det hele afgøres det imellem de to forreste i en spurt.
Og så er vi tilbage ved dramatikken. Cosnefroy åbnede spurten, men den Kwiatkowski nåede akkurat at pressen cyklen forbi, og efter en lidt for hurtigt afgørelse blev rettet, kunne Michal Kwiatkowski kalde sig Amstel Gold Race-vinder.