Ukendte danske badmintonspillere er kommet foran i køen til et af årets højdepunkter

Spændende, mærkeligt, sjovt eller måske bare anderledes?

Kenneth Jonassen ved ikke helt, hvad han skal kalde omstændighederne før et af de store højdepunkter i badmintonsæsonen. Danmarks cheflandstræner ankom søndag til Birmingham, hvor All England afvikles, men modsat tidligere var han i år ledsaget af en markant større delegation af landsmænd.

På grund af rejserestriktioner afvikles verdens ældste og mest prestigefyldte badmintonturnering uden deltagelse af spillere fra bl.a. Kina, Sydkorea, Taiwan og Hong Kong, og det har givet plads til en række uerfarne danske spillere.

I alt stiller knap 40 danskere til start onsdag.

»I nyere tid er det historisk med så mange danske spillere. Der er en del klubspillere, der har fået mulighed for at deltage, og denne omgang bliver måske deres eneste deltagelse nogensinde,« siger Kenneth Jonassen.

»Vi er en blandet gruppe af landsholdsspillere, rutinerede spillere, fremtidens potentielle stjerner samt spillere, der er mere klubbaseret. Det er vi ikke vant til, så det er ganske specielt.«

Optakten har på mange måder været speciel. Den assisterende landstræner Thomas Stavngaard blev tirsdag testet positiv for corona, men en ny test viser, at der var tale om et falsk positivt resultat, oplyser Badminton Danmark, hvorfor der ikke længere er grund til at frygte for masseafbud i den danske lejr.

»Vi er først og fremmest glade for, at Thomas Stavngaard kunne få en ny test, som har vist, at han ikke var syg alligevel. Så nu er vi glade og lettede over, at vi kan komme i gang, og at alle spillere og trænere kan deltage,« siger elite- og sportschef Jens Meibom i en pressemeddelelse onsdag morgen.

Danskerne har dog ikke mulighed for at skrabe gode resultater sammen med henblik på kvalifikation til OL. Da All England anno 2020 nåede at blive spillet inden forårets coronanedlukning, tæller dette års udgave af turneringen ikke med som kvalifikationsturnering til sommerens lege i Tokyo.

Det gør derimod EM i Ukraine i slutningen af april, og derfor valgte en af sportens store stjerner, OL-guldvinderen Carolina Marin, der ellers var topseedet i damesingle, for nylig at trække sig fra All England for at blive sin skade kvit før EM.

Foruden Viktor Axelsen, der i fjor vandt All England for første gang, stiller Danmark til start med spillere som bl.a. Rasmus Gemke, Hans-Kristian Vittinghus, Mia Blichfeldt og damedoublen Sara Thygesen/Maiken Fruergaard.

De indledende runder begynder onsdag middag med finaler søndag.