Bjerringbro-Silkeborg tager kampen op: Jagten er gået ind på den nye Mikkel Hansen

I de første 10-15 sekunder bandede og svovlede Jesper Schou.

Nyheden om Mikkel Hansens kontraktunderskrivelse samt historierne om flere andre topspilleres snarlige aftaler med Aalborg Håndbold ærgrede Bjerringbro-Silkeborgs direktør i sådan en grad, at han lige skulle trække vejret dybt en ekstra gang.

Som direkte konkurrent til de pæneste medaljer er Jesper Schou og den øvrige ledelse i fusionsklubben i de kommende måneder nødt til at forholde sig til nordjydernes voldsomme opgradering, men kort efter sin dybe vejrtrækning havde Schou sit modsvar parat, og det holder han fast ved.

»Al investering i andre klubber på et bæredygtigt grundlag er gavnligt for ligaen som helhed og dermed for os. Det mener jeg virkelig. Men Aalborgs planer får ikke os til at sige, at nu skal vi i gang – vi er i gang, og vi knokler videre på at skabe et så stærkt hold som muligt hvert år,« siger han.

Lørdag skal Jesper Schous Bjerringbro-Silkeborg til Aalborg for at møde de forsvarende mestre i en ligakamp, der vil afsløre det nuværende styrkeforhold mellem to af de klubber, der har domineret herreligaen det seneste årti.

»Vi har måske det stærkeste hold i de seks år, jeg har været i klubben,« bemærker han, der før sæsonen hentede profiler som bl.a. René Toft Hansen og svenske Johan Sjöstrand og dermed løftede klubbens lønbudget op på et højere niveau end tidligere.

Fortryder manglende skift

Efter sommer daler budgettet igen til normalen i forbindelse med en større udskiftning på bænk og bane. Samlet set er der tale om en klynge bestående af over 25 års kluberfaring, hundredvis af landskampe og bunkevis af finaler. Det gælder bl.a. cheftræner Peter Bredsdorff-Larsen, playmaker Sebastian Skube og muligvis også eks-landsholdsspiller Jesper Nøddesbo.

»Det er måske unaturligt, at vi ikke har skiftet mere ud undervejs. Kontinuitet er godt for hverdagen, men når vi kigger tilbage, havde en mere løbende udskiftning måske skabt et flow og en anden dynamik for at ramme den perfekte balance,« siger Jesper Schou.

Afløserne er fundet, i hvert fald de fleste af dem, for Bjerringbro-Silkeborg leder fortsat efter en ekstra bagspiller med defensive kvaliteter. Fællesnævneren for de nye ansigter er tydelig. De er yngre og væsentligt mere urutinerede. F.eks. er Sebastian Skubes afløser 13 år yngre.

»Vi havde gerne beholdt Sebastian Skube, der er en kæmpe profil i ligaen, men vi kunne ikke få tingene til at hænge sammen økonomisk, fordi han ikke længere kan være lønnet på forskerordningen. Vi kunne måske godt finde de 400-500.000 kr. ekstra, men det ville vi ikke, for dette var vores mulighed for forandring,« siger han.

»Vi vil gerne have tovejsspillere, som er sultne, uanset om de er 32 eller 22 år. Alderen er ikke afgørende. Vi skal have spillere, der vil til udlandet, på landsholdet og blive den næste Mikkel Hansen. Det skal vi dyrke noget mere. Vi har i forvejen flere spillere med masser af ligaerfaring, men andre må vige pladsen, for at de kan tage næste skridt.«

I begyndelsen af 2010’erne var Bjerringbro-Silkeborg landets stærkeste klub målt på økonomi, trup og organisation – med undtagelse af AG København. Jesper ”Kasi” Nielsens ambitiøse prestigeprojekt eksisterede kun i få sæsoner, men det var ikke desto mindre i samme periode som midtjydernes opblomstring, hvilket efterlod Lauge, Landin, Green og kompagni fra Bjerringbro-Silkeborg med sølvmedaljer to år i træk.

Med andre ord kastede årene trods et højt forbrug ikke en eneste titel af sig, men er der overhovedet læring at hente i Bjerringbro-Silkeborg med tanke på Aalborg Håndbolds langsomme forvandling til en ny udgave af AG København? Jesper Schou tøver en anelse og siger så:

»Vi tager kampen op, og jeg kan mærke optimisme i vores bagland. De seneste år er vi blevet beskyldt for at skulle køre rullestolene ind, når vi skulle spille kampe, men det ser ud til, at Aalborg får et hold med en høj gennemsnitsalder. Aalborg vil formentlig have et lønbudget, der er 6-8 mio. kr. højere end vores, og hvis de fortsætter med at handle ind fra den hylde, hvor skal de danske talenter så hen? Der skal vi stå forrest i køen og få fat i de kommende stjerner.«