Stor millionstøtte til danske OL-atleter: »Perfekt timing«

Det var en usædvanlig situation, der krævede et resolut svar.

De store smil blandt lederne hos Team Danmark, Danmarks Idrætsforbund (DIF) og fremtrædende atleter som cykelverdensmesteren Mads Pedersen afslørede, at missionen lykkedes.

Sammen med bl.a. kulturminister Joy Mogensen var de mødt op til onsdagens pressemøde, der blev afholdt udendørs bag Idrættens Hus i Brøndby for at overholde sundhedsmyndighedernes retningslinjer under coronakrisen – den krise, der har været årsagen til, at sessionen overhovedet var nødvendig.

Ude i middagssolen kunne Team Danmark og DIF afsløre, at udvalgte danske atleter er blevet sikret økonomisk hjælp frem til sommeren 2021, hvor OL og de paralympiske lege bliver afholdt med et års forsinkelse på grund af risikoen for spredning af coronavirus.

Salling Fondene, Kirkbi og regeringen støtter Danmarks Idrætsforbund og Team Danmark med 40 mio. kr. Salling Fondene donerer 15 mio. kr., mens Kirkbi-koncernen, der ejes af Lego-familien, donerer 10 mio. kr. Dertil kommer en særbevilling fra regeringen på 15 mio. kr.

»Vi er dybt taknemmelige for opbakningen. Nu kan vi med ro i stemmen sige, at vi kan forberede os til et OL på samme niveau, som vi havde forestillet os, at vi skulle til sommer. Vi kan sende et signal til atleterne og deres trænere om, at de ikke skal være urolige for deres forberedelsesforhold. Nu er de økonomiske rammer på plads,« siger Morten Mølholm, adm. direktør for DIF.

Trænere søgte væk

Den afsluttende periode op til OL er notorisk dyr for både atleterne og Team Danmark, der hyrer ekstra trænere, ledere og eksperter, mens atleter bliver købt fri fra studier og arbejde for at kunne hellige sig OL-forberedelserne.

Derfor havde DIF og Team Danmark brug for at finde nogle, der kunne støtte de danske atleter et år længere end planlagt.

»Vi har fået en masse spørgsmål fra vores atleter i løbet af de seneste uger, fordi de var i tvivl om, hvordan deres fremtid så ud. Vores eksperter og trænere var også begyndt at scanne markedet, dvs. de andre lande, som vi skal konkurrere med. Med den økonomi, vi har fået på plads nu, kan vi bevare dem, og det er ekstremt vigtigt for vores muligheder for at få succes,« siger Lone Hansen, direktør for Team Danmark.

Det er dog ikke den eneste grund til, at det er »helt perfekt timing at få økonomien på plads nu«, sagde hun med et stort smil.

»Lige i øjeblikket er atleterne ved at få trukket tæppet helt væk under sig, og ikke kun fordi OL er blevet udsat. Alle deres konkurrencer er blevet aflyst, deres hverdag og hele den daglige rutine er blevet ødelagt, og i løbet af den seneste uge er trænerne også blevet taget væk fra dem, fordi de er blevet sendt hjem fra arbejde. Derfor er det vigtigt, at vi nu kan give atleterne tryghed og sige, at nu har vi økonomien til at fortsætte i det næste år. Så skal de ikke længere bekymre sig om det i hvert fald,« siger Lone Hansen.

Lidt derfra stod kulturminister Joy Mogensen og smilede ligeledes over, at missionen var lykkedes.

»Eliteatleterne er dem, der kan inspirere og samle os – både dem, der er aktive i foreningerne og resten af danskerne. Regeringen synes, det har været vigtigt at skabe et håb for alle, der følger idrætten. Det kan godt være, at det er rigtig hårdt lige nu – men hvis vi står sammen, er der en fremtid i 2021, hvor vi kan se frem til en masse fantastiske oplevelser til OL,« siger hun.

Salling Fondene har med den seneste donation støttet Team Danmark med i alt 140 mio. kr. siden 2009. Kirkbi har nu i alt støttet de danske forberedelser til OL og PL i Tokyo med 50 mio. kr.