Premier League frygter milliardtab
Kinesisk tv aflyste at vise kamp mellem Arsenal og Manchester City efter kritik af et mindretals vilkår. Nu frygter Premier League flere sanktioner.
I fredags kritiserede Arsenal-spilleren Mesut Özil Kina i et opslag på de sociale medier for at undertrykke landets muslimske mindretal uighurerne, og søndag valgte Kinas statsstyrede tv-station CCTV så at droppe visningen af kampen mellem Arsenal og Manchester City - formodentlig på grund af opslaget.
Arsenal var ellers hurtig til at distancere sig fra Mesut Özil på den kinesiske medieplatform Weibo med et statement, der fremhævede, at klubben er apolitisk, og at Özil, der er muslim, udtalte sig på egne vegne.
De engelske Premier League-klubber frygter nu flere repressalier fra Kina, og at de kan komme til at miste millioner af pund fra sponsorer og tv-indtægter.
Kina er stedet, hvor Premier League-interessen i øjeblikket vokser mest, og båndene til landet er blevet stadig tættere. F.eks. er Wolverhampton kinesisk ejet, Manchester City har investorer fra landet, og trøjesponsoren hos både Bournemouth og Crystal Palace er bettingfirmaer i Kina.
Desuden er der risiko for at bringe fremtidige salg af tv-rettigheder i fare, hvilket berører samtlige 20 Premier League-klubber. Den nuværende aftale med Kinas PPTV, der gælder fra 2019 til 2022, har en værdi på over 5 mia. kr.
Og at frygten ikke er helt ubegrundet, vidner den tidligere strid i år mellem Kina og den nordamerikanske basketballliga NBA, hvor flere kinesiske firmaer trak sig fra samarbejder med klubben Houston Rockets, efter holdets manager Daryl Morey på Twitter havde udtrykt sympati for de prodemokratiske demonstrationer i Hongkong.