Bliver det en smuk tvekamp eller løber den rødmossede nordmand igen med det hele?

Selvfølgelig er det fantastisk at vinde, at være urørlig, bare glide fra alle konkurrenter og komme først i mål stort set hver gang. Men det er måske i længden en anelse kedeligt.

Sådan kan man godt tolke dét, som den rødmossede nordmand Johannes Thingnes Bø har sagt til norsk TV2 før en ny sæson i skiskydning, en sport, som vinder mere og mere frem, også i det flade Danmark. Den første af ni World Cup-afdelinger afvikles i Östersund i Sverige fra lørdag 30. november til 8. december.

»Ud fra det jeg har set, så tror jeg, at Martin Fourcade er rustet til at tage kampen op igen. Det vil være skønt for tilskuerne, for tv-stationerne, lidt mindre for os, da vi begge hader at tabe, men jeg håber, at vi får en smuk duel,« siger Johannes Thingnes Bø.

I syv sæsoner havde franskmanden Martin Fourcade vundet World Cup’en samlet, inden Johannes Thingnes Bø sidste sæson var suveræn, mens Martin Fourcade, der rangerer på højde med legendariske Ole Einar Bjørndalen, havde problemer med blandt andet sygdom og endte med ikke at møde op til World Cup-finalen i Oslo.

Sæsonen inden havde de to skiskytter udkæmpet en langvarig og intens duel, som Martin Fourcade vandt, men det ændrede sig altså i den seneste sæson.

I Norge har Henrik L’Abée-Lund i mange år fulgt Johannes Thingnes Bø tæt. Henrik L’Abée-Lund stoppede sin aktive karriere på det norske landshold efter sidste sæson, og blandt sine meritter har han en VM-guld i stafet samt en World Cup-sejr i Holmenkollen i 2018.

»Jeg tror, at Martin Fourcade har lært af sine fejl fra sidste sæson, og da han forberedte sig i Sjusøen for nylig, kunne man se, at han nærmer sig topformen. Jeg tror, at han bliver meget stærkere i denne sæson,« siger Henrik L’Abée-Lund, som i flere år af sin karriere trænede med Johannes Thingnes Bø om sommeren.

»Jeg har trukket ham rundt mange gange på rulleski og på løbeture for at forbedre hans fysik. Han er ekstrem hurtig på skiene, og nu skal han bare blive lidt mere stabil på standpladsen. Og jeg tror faktisk, at han kan forbedre sig yderligere i denne sæson,« siger den tidligere VM-vinder i telefonen fra Oslo.

Franskmanden Martin Fourcade meldes i god form efter sommerens alternative træning på rulleski og cykel, og han kan i løbet af denne sæson måske lukrere på, at Johannes Thingnes Bø bliver far i begyndelsen af næste år og allerede nu har besluttet sig for at prioritere familieforøgelsen frem for World Cup’en, hvis der er sammenfald med en World Cup-afdeling eller to.

»Det vigtigste for mig er at være tilstede, når vi får vores barn. Det vil jeg ikke gå glip af,« har nordmanden bemærket til TV 2 Norge.

I feltet efter Johannes Thingnes Bø pressede flere gode navne på sidste sæson, men de næstbedste har stadig et stykke vej op til nordmanden, der kørte seks procent hurtigere på ski end gennemsnittet. I den liggende skydning øgede han træfsikkerheden fra 85 til hele 93 procent, og hvis der er en lille svaghed hos Johannes Bø, kan det være i eksekveringen af de stående skud. Her faldt hans træfsikkerhed fra 85 til 78 procent, men det opvejede han nemt ved at være den klart hurtigste på ski.

Hvis de to største navne i skiskydning for mænd skal have konkurrence i de kommende måneder, så ser Henrik L’Abée-Lund det komme fra især en anden nordmand, Vetle Sjaastad Christiansen, som han betegner som en god skytte, der primært skal forbedre sig lidt fysisk. Men Henrik L’Abée-Lund har også stor tro på, at den erfarne tysker Simon Schempp kan komme tilbage efter en dårlig sidste sæson, da han gik kold rent fysisk i sidste halvdel.

Hos kvinderne er blandt andre tyskeren Laura Dahlmeier og slovakken Anastasiya Kuzmina stoppet på eliteplan, og dermed har italienerne Dorothea Wierer og Lisa Vitozzi et par rivaler færre. Hanna Öberg fra Sverige og Marte Olsbu Røiseland fra Norge kan nemt drille den stærke italienske duo, og umiddelbart er kampen hos kvinderne mere jævnbyrdig end hos mændene.

Hold øje med:

Kvinder: Dorothea Wierer og Lisa Vitozzi, Italien, Hanna Öberg, Sverige, Paulina Fialkova, Slovenien, Denise Herrmann, Tyskland, Marte Olsbu Røiseland, Tiril Eckhoff og Ingrid Tandrevold, Norge, Justine Braisaz, Frankrig.

Mænd: Johannes Thingnes Bø, Tarjei Bø og Vetle Sjaastad Christiansen, Norge, Martin Fourcade, Quentin Fillon Maillet og Simon Desthieux, Frankrig, Simon Eder, Østrig, Simon Schempp og Arnd Peiffer, Tyskland, Lukas Hofer, Italien og Alexander Loginov, Rusland.