Et historisk nederlag gør ikke kometens OL-håb mindre

Med Dannebrog om skuldrene indtog den næsten to meter høje dansker den larmende hal i Basel.

Anders Antonsen hævede flaget op mod de hujende tilskuere. Blikket var fokuseret. VM-finalen var få minutter væk. Han var klar.

Det var en drøm for det 22-årige badmintontalent alene at være nået så langt. For alle andre var det en sensation.

Tre kvarter senere var Anders Antonsen anderledes betuttet efter en ydmygelse på 21-9, 21-3 til den forsvarende verdensmester og verdensetteren, Kento Momota. Det var historiens største nederlag i en VM-herresinglefinale.

»Det kommer til at gøre lidt nas,« siger Peter Gade, sportschef for Københavns Badmintonklub og tidligere badmintonstjerne, der selv har tabt en VM-finale:

»Men Anders er også en kæmpe fighter, så om noget tid kan han se tilbage på en fantastisk turnering. Og han kan lære meget om sig selv efter sådan en finaleoplevelse. Det kan gøre ham stærkere«.

På den måde kan det historiske nederlag ende med at være en fordel frem mod OL 2020, ifølge Peter Gade og Jim Laugesen, kommentator og badmintonekspert for TV 2 Sport.

»Han har lært så meget af den her turnering – både hvad det kræver for at levere et topresultat, og hvordan presset stiger i løbet af turneringen. Det kommer han til at kunne bruge under OL, selv om det er meget større,« siger Jim Laugesen og bliver bakket op af Peter Gade:

»Han har fået den mesterskabserfaring, der er så vigtig. Det er bare noget andet at spille de store, afgørende kampe ved VM og OL, så det er en stor fordel, når man har prøvet det før,« siger Peter Gade.

Da Viktor Axelsen meldte afbud til VM på grund af rygproblemer, begræd eksperterne den missede mulighed for at opnå endnu et topresultat for den tidligere verdensmester.

En uimponeret dansker

De færreste talte om, at der jo stadig var den rolige aarhusianer. Ikke engang Badminton Danmark havde regnet med et topresultat fra den tredobbelte danmarksmester og AB-stjernen, der i løbet af det seneste år har vundet European Games samt World Tour-turneringen Indonesia Masters.

Under VM viste den femteseedede dansker sig imidlertid i stand til at slå den olympiske mester Chen Long i kvartfinalen. Og han nåede som den syvende danske herresinglespiller frem til en VM-finale, da han på overbevisende vis besejrede Kantaphon Wangcharoen i semifinalen.

»Nu har vi to danskere, der kan spille med blandt de bedste i de største turneringer, og samtidig kan de presse hinanden i den daglige træning. Det er fremragende for dansk badminton,« siger Jim Laugesen.

Kento Momota førte den indbyrdes statistik med 3-1 inden finalen. Det så ikke ud til at bekymre danskeren, der drog afsted til hallen iført moderigtige solbriller, enorme hørebøffer og to knyttede næver hævet over hovedet.

Lige så uimponeret fremstod danskeren, da han hurtigt kom foran 3-0, inden japaneren tålmodigt, men overlegent hentede otte point i træk. Siden slap den 24-årige japaner ikke kontrollen.

Der var intet at stille op, heller ikke for tilskuerne, selv om de vedholdende jublede under danskerens få point.

»Det var ikke sådan, jeg håbede, min VM-finale skulle forløbe. Det er ikke sjovt at tabe på den måde. Det har jeg ikke prøvet mange gange i mit liv. Og så er det ikke rart, at det skete i en VM-finale. Men der er ikke så meget at gøre ved det. Jeg var glad for, jeg kom på banen og forblev oprejst,« sagde Anders Antonsen til TV 2 Sport.