De pokkers irere snuppede igen et point

Pludselig kom Pierre Emile Højbjerg spurtende ind i feltet, det var næsten som om, at tiden stod stille, bolden kom ude fra venstre side, fra Jens Stryger Larsens højre fod, svagt buet, men centimeterpræcis, så Højbjerg end ikke behøvede at time sit løb, men med et lille nik dirigerede bolden i mål.

Da eksploderede Parken, klædt i rødt og hvidt festtøj, bevæbnet med flag og plastikkrus med fadøl, i glædesrus, for det var lige det, de var dukket op for at se en mild fredag aften på Østerbro.

I knap 10 minutter havde de en fredagsfest i Parken, men så hævede forsvarsspilleren Shane Duffy sig over den danske anfører Simon Kjær på et frispark og stangede bolden ind til 1-1, og irerne kunne såmænd have drillet danskerne yderligere, hvis ikke Kasper Schmeichel havde blokeret et skråskud fra James McClean.

Det endte 1-1, men de pokkers irere gjorde det igen, snuppede et point mod Danmark for fjerde kamp i streg, til trods for, at det danske landshold faktisk gjorde mange ting rigtigt.

Fra begyndelsen af anden halvleg fik danskerne effektueret et fint pres. Yussuf Poulsen burde have sparket bolden i mål, da han fikst blev spillet fri af Nicolai Jørgensen, men angriberen valgte at drible i stedet for at afslutte på første berøring. Kort efter kampens hidtil mest åbne chance, truede James McClean med et tørt hug med venstrebenet.

Irerne brød sig ikke om, når danskerne fik erobret bolden tidligt og kunne sætte fart på, hvilket Yussuf Poulsen forsøgte, kun for at se sin afslutning blive blokeret til hjørnespark.

Det var en af de kampe, hvor der pludselig var passeret 60 minutter, uden at landsholdet havde fået vekslet et fornuftigt overtag og en tilpas mængde chancer til en føring, hvilket Martin Braithwaite skulle have gjort, da allestedsnærværende Poulsen flugtede ham helt fri foran mål. Men igen, præcisionen manglede, og det understregede Nicolai Jørgensen, da han fra kort afstand også bugserede bolden over mål.

Efter godt en time trak landstræner Åge Hareide arbejdsmanden Braithwaite ud, og det gav Kasper Dolberg muligheden for at få lidt succes efter en bleg sæson i Ajax Amsterdam. I de sidste 20 minutter fandt Åge Hareide på at skifte Pierre Emile Højbjerg ind. God ide: Fem minutter senere tog han et dedikeret løb ind i feltet, hvor han snittede Jens Stryger Larsens aflevering i mål.

Parken var klar, da spillerne løb ind. Der var hoppestemning, der blev klappet i takt, de sejlede op ad åen (jo, jo, den lever endnu), de viftede med flag, de bar øl og franske hotdogs frem og tilbage og gnaskede popcorn.

Der skulle lige gå et kvarters tid, før de danske landsholdsspillere fandt sig til rette på græsset mod en modstander, der har drillet gevaldigt de seneste tre gange. Landsholdet har i 270 minutter ikke lavet et mål mod Irland, som har skiftet den forsigtige Martin O’Neill ud med en mere flamboyant type i Mick McCarthy.

Tilsyneladende ventede de danske spillere, at irerne ville stille sig tilbage, men de havde den frækhed at presse Danmarks bageste højt i perioder, og det tvang målmand Kasper Schmeichel til at løfte bolden frem, de fleste gange uden præcis adresse.

Når det så lykkedes danskerne – især Lasse Schöne og Christian Eriksen – at løbe med bolden med front mod mål, gav det muligheder; Martin Braithwaite forsøgte sig, Eriksen selv var tæt på at glide fri til skud, men den helt åbne chance lod vente på sig i første halvleg.

Inden havde danskerne fået en mindre forskrækkelse, da Shane Duffy efter et frispark tæt under mål fik ramt bolden, som på afstand så ud til at hoppe på linjen og være på vej ind, men Kasper Schmeichel samlede den op. Gisp, lød det i Parken, mens irerne forgæves appellerede for mål.

Allerede mandag optræder landsholdet på ny i Parken, denne gang mod Georgien, og mens der var stort set proppet fredag aften, afhang interessen for kampen mod georgierne givetvis af den oplevelse, publikum ville få mod Irland.

På forhånd havde Irland trukket fra Danmark i gruppen via to sejre over netop Georgien og Gibraltar, mens Danmark har tjent et point efter 3-3-duellen i Schweiz.

To nationer går videre til EM-slutrunden, der blandt andet spilles i Parken, så det var ikke en af de her altafgørende fodboldkampe, men dog en vigtig en af slagsen, muligheden for at lægge afstand ned til Irland, der forventes at være eneste nation, der kan true favoritterne Schweiz og Danmark.

Nu lever spændingen i gruppen, om ikke andet.