Loft: Jeg udtalte mig for at nuancere sagen

Der var reelt ikke noget valg, da Thornings skattesag rasede i sommeren 2010. En række skatteeksperter udtalte sig om, hvorvidt Thornings mand Stephen Kinnock var skattepligtig til Danmark eller ej, og Skatteministeriets øverste administrative chef Peter Loft fandt det derfor rigtigt at udtale sig om reglerne.

”Alle skatteeksperter udtaler sig. Jeg tænkte, at det kan vel ikke være sådan, at Skatteministeriet, som burde være de fremmeste eksperter om reglerne, er de eneste, der slet ikke må udtale sig. Hvis vi bare lader professortyperne og lektorer og hvad de nu er alle samme, komme med deres relativt unuancerede budskaber, det synes jeg ikke ville være korrekt. Jeg mente, at når ministeriet blev spurgt, så må vi også kunne svare, hvad det generelle regelsæt er på det her felt,” forklarer Peter Loft i kommissionen.

Generelle udtalelser

”Jeg mener ikke, jeg på nogen måder har krænket min tavshedspligt. Jeg har udtalt mig om generelle regler. Og jeg mener helt klart, at det jeg siger, tjener til at afbalancere det, som alle andre går rundt og siger, som ikke lægger fingre i mellem,” siger han.

Under afhøringen er der blevet læst højt fra en god håndfuld udtalelser fra departementschefen til de landsdækkende dagblade hen over sommeren 2010.

Peter Loft blev citeret i historier, der handlede om Stephen Kinnock og Helle Thorning-Schmidts konkrete skatteforhold, men sammenkoblingen af generelle regler og den konkrete sag var journalisternes ansvar, mener Loft. Han understregede altid i interviewene, at han kun udtalte sig generelt om reglerne.

At jokke i spinaten

”Jeg kunne godt regne ud, at man spurgte mig til de generelle regler, og så kunne man erstattet et x med et konkret navn i artiklen. Derfor var jeg klar over, at jeg kunne komme til at jokke i spinaten. Det var også en grund til, at jeg holdt den opgave hos mig selv, så mine ansatte ikke skulle blive fanget i det,” forklarer Peter Loft.

Han blev i sommeren 2010 kritiseret af Socialdemokraterne for at udtale sig om sagen, der på det tidspunkt ikke var afgjort, hvilket udløste en politisk debat mellem blandt andre politisk ordfører Henrik Sass Larsen (S) og skatteminister Troels Lund Poulsen (V), der forsvarede sin departementschef.

Peter Loft blev under afhøringen spurgt, om han havde overvejet at revurdere sin strategi med at udtale sig om de generelle regler, når han i medierne kunne se, at hans udtalelser blev brugt i forbindelse med den konkrete sag, som han ikke måtte udtale sig om – og altså heller ikke gjorde.

”Den revurdering skulle bestå i, at vi skulle holde op med at tage telefonen. Det var ikke noget alternativ, vil jeg sige. Men jeg tænkte, at allerede ved at tage tjansen selv, vidste jeg godt, at jeg ville stikke hovedet i løvens gab. Mange ville sige ”det har du ikke klaret særlig godt.” Men man skal hele tiden huske sagens omfang. Aviserne handlede ikke om andet. Alle mente, at nu ligger det afgørende politiske spørgsmål i hænderne på Skat. I lyset af det anså jeg det ikke for nogen mulighed at lukke ned og sige ”ingen kommentarer,”, siger Peter Loft.