Han beskrives som en af hjernerne bag angrebet den 7. oktober. Nu er han chef for det hele

Yahya Sinwar er ny leder af Hamas-bevægelsen, efter den hidtidige topfigur, Ismail Haniyeh, i sidste uge blev dræbt i Iran i et attentat, som Israel antages at stå bag.

Men hvem er manden? Og hvad betyder hans opstigen for konflikten mellem Israel og Hamas?

Yahya Sinwar blev født i en flygtningelejr i Gaza i 1962 og voksede op under kummerlige kår som søn af forældre, der ifølge Britannica blev fordrevet fra byen Ashkelon efter Israels dannelse.

Som studerende på universitetet i Gaza dyrkede han islamismen, som han siden har brugt som ideologisk skyts til at bekæmpe Israel.

Han var med til at starte Hamas’ militære gren i 1987, men året efter blev han pågrebet af Israel, der idømte ham fire livstidsdomme for at myrde palæstinensere, der samarbejdede med Israel.

Selvom Yahya Sinwar sad fængslet, var han stadig en magtfuld mand. Han straffede dem, der var mistænkt for at være israelske informationer og fik intet mindre end 1.600 medfanger til at deltage i en sultestrejke, ligesom han lærte hebraisk for at forstå fjendens sprog.

Yahya Sinwar sad fængslet frem til 2011, hvor han blev løsladt som en del af en fangeudveksling med en israelsk soldat.

Han beskrives i dag som en af hjernerne bag Hamas’ angreb på Israel den 7. oktober 2023. Siden 2017 har han været leder for Hamas i Gaza-striben.

Fra den position har han udtalt, at »slut er den tid, hvor Hamas diskuterede anerkendelse af Israel«:

»Diskussionen nu handler om, hvornår vi vil udslette Israel«.

Nu er han altså topfigur for hele terrorbevægelsen.

Tingene er fortsat på spidsen

Jacob Kaarsbo, sikkerhedspolitisk analytiker ved Tænketanken Europa, vurderer, at udnævnelsen af Yahya Sinwar i sig selv ikke vil få stor betydning for krigens gang.

»Nogle siger, at han er mere konfrontatorisk end sin forgænger, men det er meget det samme. Det er ikke en organisation, der for alvor har pragmatiske folk i ledelsen, uanset at han sommetider er blevet portrætteret som sådan,« siger han.

Derfor er der ingen udsigt til en nedtrapning af konflikten, konstaterer Jacob Kaarsbo.

»Det her ændrer ikke så meget. Det er Israels militære operationer mod bevægelsen, der betyder noget,« siger han og fortsætter:

»Tingene er på spidsen nu under alle omstændigheder. Yahya Sinwar og folkene omkring ham kæmper for deres overlevelse og for at bevare Hamas’ kontrol i Gaza, mens Israel har et mål om, at Hamas ikke overtager kontrollen med Gaza igen. Hvordan det scenarie spiller ud, det ved vi stadig ikke.«