Hvorfor tiltager dagens længde så underligt?

Kan Newton give mig en forklaring på, hvorfor dagene bliver længere på den underlige måde, det sker på? For selv om dagenes længde tiltager, sker det ikke ”synkront”: Solen står senere op hver morgen, men går endnu senere ned i en periode. Hvorfor tiltager dagslængden ikke lige meget ”i begge ender”?

Hilsen Bjørn Pedersen, Ballerup

Newton har talt med Ole J. Knudsen, planetarieleder ved Steno Museet i Aarhus:

»Som spørgeren har lagt mærke til, så er datoen for vintersolhvervet ikke dagen for den seneste solopgang eller den tidligste solnedgang.

Der er en forskydning til begge sider. Først ”vender” eftermiddagene og bliver længere, og så ca. 14 dage senere ”vender” formiddagene.

Dette skyldes først og fremmest, at vores ure går jævnt og ikke følger de variationer, der er i Solens bevægelse hen over himlen hen over året. Vores døgn på 24 timer er en gennemsnitsværdi for den tid, der går, fra Solen står i syd, til den gør det igen dagen efter.

Den virkelige sol på den virkelige himmel ”går” for det meste enten foran eller bagud i forhold til gennemsnittet. Det passer altså sjældent, at Solen står højest i syd, når klokken er 12 på vore ure. I det meste af Jylland sker det faktisk aldrig.

Regner vi fra Solens kulmination, også kaldet sand middag, hvor Solen står lige i syd, er formiddag og eftermiddag altid lige lange, og dagene både aftager og vokser symmetrisk rundt om sand middag.

Solens placering varierer

Når dagen vokser eller aftager asymmetrisk, skyldes det, at klokkeslættet for sand middag varierer i løbet af året. Eller omvendt: At Solens placering på himlen kl. 12 varierer i løbet af året. Det skyldes primært to forhold:

Den ene grund er, at Jorden bevæger sig i en ellipsebane rundt om Solen. Jordens hastighed i ellipsebanen er størst omkring 3. januar, hvor Jorden og Solen er tættest på hinanden.

Når Jordens hastighed i ellipsebanen er høj, bevæger Solen sig et større stykke fra dag til dag i forhold til stjernehimlen, end den gør i gennemsnit. Derfor vil det også tage lidt længere end 24 timer, før Jorden har drejet sig en hel omgang om sig selv i forhold til Solen, så tidspunktet for sand middag, hvor den virkelige sol står i syd, bliver forsinket en smule.

Det summer op dag for dag, så afvigelsen mellem sand middag og klokken 12 kan blive over 16 minutter til den ene eller til den anden side.

Oven i det kommer så, at jordkloden hælder ca. 23 1/2 grad i forhold til banen omkring Solen. Denne hældning er årsagen til forskellen i solhøjden og dagenes længde fra sommer til vinter. Den bidrager også til variationen i tidspunktet for sand middag året igennem.

I dagene hen imod den den 3. januar rotter det hele sig sammen med den virkning, som læseren har iagttaget.«