Rapport: Vi bliver langt flere på Jorden
Tidligere lød det, at Jordens befolkningstal ville stabilisere sig. Nye tal viser, at det vil stige markant.
Der er 80 procents chance for, at Jordens befolkningen øges til mellem 9,6 og 12,3 mia. indbyggere, når dette århundrede når sin ende.
Sådan lyder konklusionen i en ny rapport udgivet i tidsskriftet Science. Bag den står et hold forskere fra University of Washington i samarbejde med FN.
Det betyder, at befolkningstallet, der lige nu er 7,2 mia. reelt kan stige med 71 pct. i løbet af 76 år.
Tilvæksten vil primært ske i Afrika, hvor det forventes, at befolkningstallet vil stige fra én til fire mia. mennesker.
"På kort sigt vil en befolkningsvækst i Afrika have færre konsekvenser, end hvis den samme tilvækst skete i lande med højere velstand," siger en af rapportens forfattere Adrian Raftery, professor i statistik og sociologi ved University of Washington, med henvisning til, at afrikanerne bruger færre ressourcer end folk i velstillede lande.
Han nævner dog, at ressourceforbruget i Afrika kan blive et problem i takt med kontinentets økonomiske vækst.
Tidligere prognoser lød, at verdens befolkningstal ville stabilisere sig omkring ni mia. i år 2050, men ifølge rapporten er det urealistisk. Den konkluderer sågar, at der kun er 30 procents chance for, at befolkningstallet stabiliserer sig i år 2100.
Til forskel fra de ældre prognoser, der delvist baserede sig på ekspertudsagn, har forskerne i højere grad benyttet sig af talmateriale baseret både på historiske data og tidssvarende statistikker.
Således har man bl.a. fundet ud af, at eksperter skønnede forkert, når de forudsagde udviklingen i antallet af fødsler i Afrika. For godt nok er det faldet fra 6,5 børn per kvinde, men det har stabiliseret sig på et højere niveau - 4,6 børn - end antaget.
Rapporten kritiseres imidlertid af Wolfgang Lutz fra International Institute for Applied Systems Analysis. Ifølge New Scientist påpeger han, at prognosens tal for Afrika er alt for høje, fordi man ikke medregner det øgede uddannelsesniveau, som vil sænke fødselsraten.
En forsker i demografi - John Bongaarts - som ikke har været med til at udarbejde rapporten, siger dog til Science, at den efter hans mening er lavet helt rigtigt.
