Nasa opfylder 40 år gammelt ønske
Ny satellit skal undersøge oceanerne for at afklare helt centrale klimaspørgsmål.
Siden 1970'erne har forskere drømt at få en satellit til at undersøge bl.a. hvor salte oceanerne er. Men nu ser drømmen ud til at gå i opfyldelse via en ny satellit ved navn "Aquarius", der opsendes d. 9. juni.
Og saltmængden er en central parameter i havene, da saltmængden kædes sammen med fordampning og massetæthed - og dermed også oceanernes cirkulation og optagelse af kuldioxid, skriver Nature.
"Satellitten bliver et stort fremskridt for studierne af oceanografi," påpeger Nasa-projektmedarbejder Eric Lindstrom.
"Vi bliver bl.a. bedre i stand til at udrede teorierne omkring hvordan det globale vandkredsløb - som fordampning, regn og snefald - ændres i takt med den globale opvarmning," fortsætter Eric Lindstrom.
50 år gamle data
Aquarius er bygget i samarbejde med Argentinas "National Commission for Space Activities", der også bliver hovedansvarlig for det daglige arbejde med at håndtere satellitten.
Hjertet i satellitten er tre ultrafølsomme radiomodtagere, der er i stand til at modtage de svage mikrobølgesignaler der udledes naturligt fra verdenshavene. Disse signaler skifter som følge af ændringer i vandets elektriske ledningsevne - som igen er afhængig af saltmængden. Og da instrumenterne kan dække 390 kilometer hav i bredden af gangen, er satellitten i stand til at komme forbi hele kloden på syv dage.
I dag er de fleste målinger af saltdata fra verdenshavene 50 år gamle og foretaget af skibe.