Fortidsmyre var på størrelse med fugle

Fossilet af en myredronning på størrelse med en fugl er fundet i sø-sedimenter i den amerikanske stat Wyoming. Opdagelsen er offentliggjort i det seneste nummer af Proceedings of the Royal Society.

Myrefossilet er 50 mio. år gammelt og stammer således fra den geologiske epoke der kaldes Eocæn.

Myrefossilet repræsenterer én af største myreslægter, man har fundet, og er af forskerne derfor blevet døbt ”Titanomyrma lubei”, som betyder Titan-myre.

LÆS OGSÅ PÅ VIDENSKAB.DK: Myrer kan formere sig hvis de savner mor

Myrerne kravlede over polarområdet

Lektor Lars Bjørn Vilhelmsen fra Zoologisk Museum i København fortæller, at den amerikanske kæmpemyre har haft danske fætre, der levede på samme tid, og at der for nogle år siden blev fundet fossiler af kæmpemyrer i moleret ved Fur.

»Kæmpemyrerne fra moleret levede på samme tid som den amerikanske kæmpemyre. Det eurasiatiske og det amerikanske kontinent hang sammen over polarområdet i den eocæne periode. Om det er den europæiske myre, der er immigreret til det amerikanske kontinent eller omvendt, står stadig lidt uklart,« siger Lars Bjørn Vilhelmsen.

Den eocæne periode var karakteriseret af perioder med ”hyperthermaler” – det vil sige korte perioder med hurtig global opvarmning – og Lars Bjørn Vilhelmsen mener, at det må være i disse perioder, at myren har set sit snit til at smutte over polarområdet.

LÆS OGSÅ PÅ VIDENSKAB.DK: Myrer kan også være egoister