Gigantteleskop skal redde Jorden
Et teleskop på Hawaii kan bl.a. opdage asteroider og kometer, som er på kurs mod Jorden.
Teleskopet, som hedder Pan-STARRS 1 (PS1), kan hvert nat kortlægge store dele af himlen for at opdage forskellige objekter og supernovaer.
PS1, som står på Hawaii, har allerede indhentet en del information i de seneste seks måneder, men det er først nu, at super-teleskopet arbejder fra mørket falder på til daggry.
Man forventer, at PS1 kan kortlægge en sjettedel af himlen på en måned. Der er da også tale om et ganske stort kamera på 1.400 megapixel (1,4 gigapixel), som kan fotografere et område på himlen, der svarer til 36 fuldmåners størrelse, på et billede, skriver BBC.
500 billeder hver nat
Det gigantiske digitale kamera tager hver nat 500 af disse billeder, og den indsamler fire terabyte med data. Det svarer til, hvad 1.000 dvd'er kan indeholde af data.
"Selvom den fysiske størrelse på teleskopet ikke er overvældende, er det på forkant med teknologien," siger Dr. Nick Kaiser, som er leder af PS1-projektet.
Det forventes at teleskopet kan opfange mange objekter i vores solsystem. Disse objekter kan undersøges af astronomer, som dermed kan håndtere eventuelle asteroider, der udgør en trussel mod jorden.
PS4 bliver fire gange større
Teleskopet vil også bidrage med en masse brugbare informationer om rummet generelt.
"Ved siden af supercomputerens billeder af universet vil disse data også hjælpe os med at forstå galaksernes livscyklus og mysteriet om de sorte kræfter, som styrer universet," siger professor Carlos Frenk fra Durham Universitet og medlem af Pan-STARRS-bestyrelsen.
Diameteren på teleskopet er 1,8 meter. PS1 er en prototype for et større teleskop kaldet PS4, som vil få fire gange så meget kapacitet som PS1.
LÆS OGSÅ: Kepler-teleskop på plads i rummet