Først var det jod i salt – nu vil forskerne putte folinsyre i mel

I Europa bliver 5.000 børn hvert år født med rygmarvsbrok og andre alvorlige misdannelser på centralnervesystemet.

I Tyskland alene beløber de medicinske omkostninger forbundet med 241 årlige tilfælde af rygmarvsbrok og skader på centralnervesystemet sig til 495 millioner kroner i livstidsudgifter til de ramte.

Det viser et nyt studie, der for første gang kvantificerer den økonomiske og menneskelige omkostning ved kvinders underskud af folinsyre. Det skriver Videnskab.dk.

Forskeren bag studiet, lektor Rima Obeid fra Aarhus Institute of Advanced Studies på Aarhus Universitet, mener, at det er på tide, at vi i Europa tager hånd om problemet og beriger en-to dagligvarer, som for eksempel mel, med folinsyre, som man blandt andet har gjort det i USA, Australien og Canada.

Her har det reduceret antallet af børn med rygmarvsbrok og den økonomiske byrde med op til 50 procent.

Læs også: Fosteret kan få kræft fra den gravide mor

»Europæiske kvinder har mange steder ikke et tilstrækkeligt niveau af folat i blodet. En politik omkring berigelse af fødevarer kunne øge kvinders indtag af folinsyre og forebygge en betydelig del af tilfældene af rygmarvsbrok i mange europæiske lande. Det vil både kunne forhindre dødsfald og sygdom blandt børn og kunne give en stor besparelse på de medicinske omkostninger, som disse personer har brug for resten af livet,« fortæller Rima Obeid.

Læge Katrine Friberg fra Herlev Hospital har med kollegaen overlæge Finn Stener Jørgensen fra Ultralydklinikken på Hvidovre Hospital for nylig udgivet en statusartikel i Ugeskrift for Læger og en artikel i Danish Medical Journal, hvor de gør status over problemet med folinsyreindtaget blandt gravide kvinder.

Læs også: Mælk og brød med D-vitamin virker

På baggrund af deres undersøgelse erklærer Katrine Friberg og Finn Stener Jørgensen sig enige med Rima Obeid – at folinsyreberigelse af udvalgte fødevarer kan være en god idé for at mindske problemet med rygmarvsbrok og andre skader på centralnervesystemet.

»Det er interessant, at forskerne har kigget på de økonomiske omkostninger ved, at kvinder ikke får den mængde folinsyre, som er nødvendig i graviditeten. Det er klart, at hvis man skal berige fødevarer med folinsyre, hvilket man bør gøre i Europa, skal det ske på baggrund af en politisk beslutning, og politiske beslutninger er nu en gang lettere at påvirke, når man kan forklare omkostningerne ved et problem i kroner og øre,« siger Katrine Friberg.

Læs også: ’Bør føre til nobelpris’: Immunforsvar æder kæmpe kræftsvulst

Mangel på folinsyre i blodet tidligt i graviditeten kan have alvorlige konsekvenser for fosterets udvikling, og derfor anbefaler Sundhedsstyrelsen også, at kvinder tager et tilskud af folinsyre fra 4 uger, inden deres graviditet er planlagt til at begynde, og frem til 12 uger inde i graviditeten.

Hvis kvinderne ikke har et tilstrækkeligt niveau af folinsyre i blodet, kan det ske, at fostrets rygmarv ikke lukkes korrekt, og det kan få alvorlige konsekvenser; fostret kan dø eller blive født med alvorlige handicap.

Ofte bliver disse skader på rygmarven opdaget ved en fosterscanning, og mange vælger at få en abort.

Læs også: 2 ud af 3 kræfttyper kan ikke undgås med sund livsstil

Alligevel bliver 30 procent af alle fostre med rygmarvsbrok eller lignende defekter født, hvorefter de skal have kirurgisk indgreb i rygsøjlen efter fødslen og ofte ender med et fysisk handikap.

I Danmark drejer det sig ifølge det nye studie om gennemsnitligt 74 børn årligt. I Europa er tallet sammenlagt 5.000.

Else Molander er kontorchef for ernæringsområdet i Miljø- og Fødevareministeriet. Hun skriver i en mail til Videnskab.dk, at der i Danmark ikke umiddelbart er planer om at berige fødevarer med folinsyre. Læs hvorfor hos Videnskab.dk.