Forurening giver os dårligere korn

CO₂-udslippet forværrer kvaliteten af hvede og ris, bl.a. ved at sænke proteinindholdet i korn. Det viser et nyt studie fra Göteborgs Universitet publiceret i tidsskriftet Global Change Biology.

"Studiets konklusion er utvetydig," siger Johan Uddling, seniorlektor ved Department of Biological and Environmental Sciences på universitetet.

"Vi kan se, at den negative effekt er der, uanset om planternes vækst øges eller ej - selv hvis man tilsætter gødning. Det er ny viden og ikke noget, vi havde forventet," siger Johan Uddling endvidere.

Dermed kaster studiet mere lys over årsagerne til, at proteinindholdet kan variere i korn, og hvilken betydning et fortsat CO₂-udslip vil få for det globale fødevaremarked.

Forskerne fandt ud af, at jo mere CO₂, der var i luften, desto lavere var planternes indhold af nitrogen, og nitrogen er afgørende for, om om planterne kan producere protein. Græsmarkens type viser sig også at kunne forstærke effekten.

Nitrogen findes i luften og jorden, men de fleste planter optager det via deres rødder i jorden. Der findes gødning med et stort indhold af nitrogen, men selvom forskerne i deres forsøg tilsatte det i jorden, blev det ikke optaget af planterne i nævneværdig grad.

Iføgle Johan Uddling indikerer det, at det ikke hjælper noget, at man tilsætter nitrogenholdig gødning i jorden; hvis planterne er påvirkede af for meget CO₂ i luften, optager de alligevel for lidt nitrogen.

"Det lader til, at der er en sammenhæng mellem planternes evne til at absorbere nitrogen, frem for at det har noget at gøre med mængden af nitrogen i jorden," siger han.

Forskerne fandt også ud af, at planternes fotosyntese - altså omdannelsen af CO₂ til ilt - faktisk påvirkes negativt, jo lavere indholdet af nitrogen er.

Forsøgene blev foretaget på tre typer afgrøder fordelt på fire kontinenter i otte lande, og dermed har forskerne mindsket tvivlen om, hvor sikre deres resultater er.