Bakterier afslører dyrs slægtskab
Forskere har fundet ud af, at bakterier udvikler sig på samme måde som de dyr, de bor på.
Hvad er forskellen på en ko, en gris og en hjort?
Ingenting.
Det er ikke en vits. I hvert fald ikke hvis man skruer tiden adskillige millioner år tilbage. En ko, en gris og en hjort kommer fra samme skud på livets træ.
Mundhulen kan afsløre det samme
Det ved man, fordi man kan sekventere dyrenes DNA og finde deres plads i livets træ. Men nu kan et stort, dansk forskningsprojekt afsløre, at man ved at undersøge dyrenes bakterieflora i mundhulen kan finde frem til det samme resultat.
Meget tyder nemlig på, at bakterierne har udviklet sig med deres vært, altså de dyr, de bor på. Det kaldes bakteriel co-evolution. Det kan forskerne se ved, at for eksempel de tre ovenstående dyr bærer på den samme art bakterier.
Læs også på Videnskab.dk: Se Himalayas nye dyr
Forskningen har ikke kun betydning for, hvordan vi ser på køer, grise og hjorte og deres indbyrdes slægtskab. Det har betydning for alle dyreracer.
Et overskueligt projekt
Man har længe forsket i, hvordan hvirveldyr udvikler sig ved hjælp af DNA-sekventering. Men selvom metoden er blevet både billigere og hurtigere, er det stadig besværligt at sekventere DNA’et.
Det er her, bakterierne kommer ind i billedet.
»Hvis man vil lave et stamtræ for mange dyr, er det et kæmpestort projekt. Men ved kun at kigge på bakterierne, bliver det meget mere overskueligt,« siger den ene af forskerne bag, professor ved Institut for Veterinær Sygdomsbiologi/Mikrobiologi på Københavns Universitet Anders Miki Bojesen til Videnskab.dk.
Læs også på Videnskab.dk: Se verdens grimmeste insekter
Fordi bakterier har meget mindre DNA at sekventere, er det også meget hurtigere og nemmere at gøre.
Bakerier fra samme familie
Omdrejningspunktet er bakterier inden for Pasteurellaceae-familen, som stort set alle dyr bærer på i en eller anden form.
»På nær hos varaner har vi fundet repræsentanter af denne bakteriefamilie hos alle de arter, vi har undersøgt. Ud fra det har vi skabt livets træ for bakterierne,« forklarer Anders Miki Bojesen.
Den første artikel fra projektet om bakteriel co-evolution er allerede udgivet i det videnskabelige tidsskrift International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology. Tre-fem mere er på vej.
Læs hvad bakterierne også afslører på Videnskab.dk
LÆS OGSÅ: Gyllebakterier går lige i grundvandet