Sensationelt fund af ny planet
Danske forskere har været med til at opdage en ny jordlignende planet.
Den nye planet ligner Jorden og kredser om en stjerne, som ligner Solen. Dermed kan der være liv på planeten.
Opdagelsen blev præsenteret mandag kl. 17 dansk tid af den amerikanske rumfartsorganisation Nasa.
En stor opdagelse
Ifølge de danske forskere, som deltager i projektet, er der tale om en opdagelse af de helt store.
”Det er meget, meget stort. En kollega har udtalt til New York Times, at vi er dem, der vil blive husket, og det er rigtigt, for den her opdagelse vil skrive sig ind i historiebøgerne,” siger Jørgen Christensen-Dalsgaard, professor ved Institut for Fysik og Astronomi ved Aarhus Universitet i en telefon fra Californien.
Han forklarer fundet således:
”Det drejer sig om Kepler-satelitten, der har fundet en planet, som kredser i en bane om en stjerne, der ligner Solen ganske meget. Især to ting er spændende: Planeten er ikke særlig stor, kun ca. 2,5 gange Jordens størrelse, og derfor er det formodentlig en klippeplanet med en fast overflade og en atmosfære som Jorden. Det andet interesssante er, at planeten kredser på 290 dage, og det placerer den i en afstand fra stjernen, så der kan være flydende vand på planetens overflade,” fortæller Jørgen Christensen-Dalsgaard.
Bedste fund
Forskerne kan ikke afgøre, om der er liv på planeten.
Det vil kræve yderligere satellit-missioner, og Jørgen Christensen-Dalsgaard vurderer, at det spørgsmål måske kan besvares indenfor de næste 10-15 år.
”Hovedmålet med Kepler-missionen har været at finde planeter, der ligner Jorden, og det er lykkedes, og dette fund er en af de største opdagelser i mange år,” siger han.
Det er ikke første gang, at forskere finder planeter, der kaldes ”jordklode-lignende”, men når forskerne denne gang for alvor kipper med flaget, er det fordi, at det nyeste fund er det mest jordklode-lignende, der hidtil er set.
”Vi har fundet andre planeter, der minder om Jorden, men de har været meget tættere på stjernen, og dermed har temperaturen formentlig været for høj til, at der kan være liv. Her er der tale om en planet med en periode på 288 dage, og det betyder, at afstanden til stjernen er større, og dermed er temperaturen lavere. Desuden minder stjernen, som planeten kredser om, meget om vores egen sol, og det øger sandsynligheden for at finde liv,” fortæller Christoffer Karoff, postdoc ved Institut for Fysik og Astronomi på Aarhus Universitet.
Mange kandidater
Danske forskere deltager i NASA’s Kepler-mission, og forskerne fra Aarhus Universitet har stået for målingerne af planetens nøjagtige parametre, specielt den nøjagtige størrelse af planetens diameter. Dette er sket gennem en nøjagtig måling af stjernens størrelse via seismologiske studier af stjernen.
Nasa skriver i en pressemeddelelse, at antallet af opdagede jordlignende planeter er vokset med mere end 200 siden februar 2011.
”Den enorme vækst i antallet af planeter på størrelse med Jorden fortæller os, at vi er tunet ind på de planeter, som Kepler var designet til at opdage: Ikke bare planeter på størrelse med Jorden - men også planeter, som er potentielt beboelige,” siger stedfortrædende forskningsleder for Kepler-projektet, Natalie Batalha fra San Jose State University og tilføjer:
”Jo mere data, vi indsamler, des skarpere bliver vort øje i eftersøgningen af de mindste planeter med større kredsløbsbaner.”